OPMERKELIJK! Kimi Antonelli rijdt volgend jaar niet met nummer 1: "Ik ben erg bijgelovig"

Wereldkampioen Kimi Antonelli rijdt volgend jaar niet met het startnummer 1 op zijn Mercedes. De Italiaan, die zondag in Mexico-Stad de titel veiligstelde, houdt het nummer 12 waarmee hij in 2025 debuteerde.

"Het is een heel bijzonder nummer voor mij, maar het is ook een manier om met beide benen op de grond en bescheiden te blijven", zei Antonelli zondag. "Met nummer 12 heb ik een nieuw beginpunt, van waaruit ik alles weer kan opbouwen en kan proberen beter te worden."

Antonelli liet eerder al doorschemeren dat hij weinig voelde voor een wissel. Hij volgt daarmee het voorbeeld van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, die hij bij Mercedes opvolgde. Ook Hamilton koos tijdens zijn succesvolle jaren bij het Duitse team nooit voor nummer 1.

Het nummer is gereserveerd voor de kampioen van het voorgaande seizoen. Dit jaar reed McLaren-coureur Lando Norris ermee, nadat hij in 2025 de titel voor de neus van Max Verstappen had weggekaapt. Verstappen reed sinds 2022 met nummer 1 op zijn Red Bull. Sebastian Vettel was in 2014 de eerste kampioen die ervoor koos, toen coureurs voor het eerst een eigen startnummer mochten kiezen.

Door de keuze van Antonelli staat er volgend jaar vrijwel zeker voor het eerst sinds 2021 geen nummer 1 op de grid. Dat jaar was Hamilton de regerend kampioen. Antonelli werd zondag in zijn tweede Formule 1-seizoen de jongste wereldkampioen ooit en nam dat record over van Vettel.

"Eerlijk gezegd ben ik ook erg bijgelovig, en nummer 1 is nooit een goed nummer voor me geweest", zegt Antonelli. "Elke keer dat ik het gebruikte, ging het helemaal mis. Nog een reden dus om bij nummer 12 te blijven."
FOTO'S 'Grande Kimi'