Verstappen wint in MAXico, maar geniet van WK-winst Antonelli: "Ongelooflijk"

Met het nodige gelukt kreeg Max Verstappen de winst voor de Grand Prix van Mexico in de schoot geworpen. Door een onsportieve, maar doelmatige inhaalactie, van Charles Leclerc op teamgenoot Lewis Hamilton zag Ferrari de zege in rook opgaan. Verstappen maakte er dankbaar gebruik van en won zijn derde Grand Prix van het jaar. Toch was de dag van Kimi Antonelli. De Mercedes-coureur werd derde en is de jongste wereldkampioen ooit.

Verstappen begon als vijfde aan de race. “Het was heel hectisch daarbuiten vandaag”, vertelde hij na afloop in gesprek met Nico Rosberg. “De eerste start maakte de race al voor mij. Ik had gewoon een heel goede eerste ronde, laat ik het zo zeggen.”

Voor hem zochten Leclerc en Hamilton elkaar op. Leclerc ging over het gras naar de leiding en Hamilton verloor vaart. Verstappen schoof erlangs naar de tweede plek. Daarna koos Red Bull een andere strategie dan de rest. “Ik denk dat we wat tempo tekortkwamen, maar we bleven erin hangen en maakten op het juiste moment de juiste keuzes.”

Leclerc had vijf seconden straf gekregen voor zijn actie in de eerste ronde, die hij bij zijn pitstop moest uitzitten. “De straf voor Charles zette ons natuurlijk aan de leiding, en daarna zag je dat ze altijd bij me bleven. Het was zwaar.”

Na de rode vlag moest Verstappen opnieuw starten. Hamilton kwam direct naast hem, de twee raakten elkaar in de eerste bocht en Hamilton kwam wijd uit. De stewards zagen geen reden om in te grijpen. Hamilton bleef tot de laatste ronde binnen een seconde. “Aan het eind zat ik te zweten om Lewis achter me te houden.”

Achter hen reed stelde Antonelli zijn titel veilig door als derde te eindigen. Verstappen, die als twintigjarige ook de nodige successen beleefde, sprak vol lof over de piepjonge wereldkampioen.

“Het is natuurlijk ongelooflijk. Wat een seizoen heeft hij gehad. Dat op zo’n leeftijd doen is echt heel indrukwekkend. Het is geweldig om te zien dat het hele team met hem feest viert, zijn familie is er ook. Ik weet zeker dat dit een heel emotionele dag voor hem is, en ik ben heel trots op hem.”