FIA legt uit waarom Charles Leclerc slechts vijfsecondenstraf kreeg na woede Lewis Hamilton

Ferrari-coureur Charles Leclerc kreeg tijdens de Grand Prix van Mexico een vijfsecondenstraf na een incident met teamgenoot Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen vond die straf veel te licht en beschuldigde de stewards ervan zijn teamgenoot de overwinning cadeau te doen. De FIA heeft inmiddels uitgelegd waarom Leclerc geen tiensecondenstraf kreeg.

Hamilton begon de race vanaf poleposition, maar zag Leclerc na een sterke start oprukken. Nadat de Monegask George Russell was gepasseerd, probeerde hij in bocht vier buitenom voorbij zijn teamgenoot te komen. Beide Ferrari-coureurs gingen echter te wijd. Leclerc schoot over het gras en keerde vóór Hamilton terug op de baan. De Brit verloor daarbij ook een positie aan Max Verstappen.

Hamilton klaagde direct over de boordradio dat zijn teamgenoot hem van de baan had gedrukt. Hij wees erop dat tijdens de rijdersbriefing nadrukkelijk was gewaarschuwd voor het afsnijden van bochten. De verwachting was dat dergelijke overtredingen met een tiensecondenstraf zouden worden bestraft. Ook Verstappen reageerde verbaasd toen hij hoorde dat Leclerc slechts vijf seconden kreeg.

De stewards oordeelden dat Leclerc inderdaad buiten de baan een positie had gewonnen. Toch zagen zij verzachtende omstandigheden. Uit de beschikbare gegevens bleek dat beide Ferrari-coureurs met te hoge snelheid bocht vier waren ingegaan. Ook Hamilton, die aan de binnenkant reed, kon de bocht niet binnen de baan halen. De fout van Hamilton woog daarom mee bij het bepalen van de straf.

De vijfsecondenstraf kostte Leclerc uiteindelijk de virtuele leiding. Verstappen won de race, terwijl Hamilton als tweede finishte. Kimi Antonelli veroverde met de derde plaats zijn eerste wereldtitel. Leclerc verloor bij de herstart terrein nadat hij een wiel blokkeerde tijdens het remmen en eindigde uiteindelijk als vierde, voor Lando Norris.

Over de straf voor Leclerc verklaarde de FIA: "De richtlijn schrijft normaal gesproken een tiensecondenstraf voor. Als verzachtende omstandigheid geldt echter dat auto 44 eveneens buiten de baan reed, aan de binnenkant van auto 16. Bovendien gebeurde het incident vroeg in de eerste ronde."