Grande Kimi! 20-jarige Antonelli schrijft Formule 1-geschiedenis met eerste wereldtitel + FOTO'S

Mercedes-coureur Kimi Antonelli heeft tijdens de Grand Prix van Mexico zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 veroverd. De Italiaan eindigde als derde achter Max Verstappen en Lewis Hamilton en verzekerde zich daarmee van het kampioenschap. Met zijn twintig jaar en 68 dagen is hij de jongste wereldkampioen ooit.

Antonelli neemt het record over van Sebastian Vettel, die jarenlang te boek stond als de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1. De Mercedes-coureur stelde de titel veilig met nog vier Grands Prix te gaan. Daarmee bekroonde hij een seizoen waarin hij zich ontpopte tot de sterkste kandidaat voor het wereldkampioenschap.

De race in Mexico verliep niet zonder problemen. Meerdere onderbrekingen en safetycarperiodes zorgden voor een onrustig wedstrijdverloop, maar Antonelli hield het hoofd koel. Achter racewinnaar Verstappen en Hamilton reed hij naar de derde plaats, precies het resultaat dat hij nodig had om het kampioenschap definitief te beslissen.

Direct na de finish was de Italiaan zichtbaar geëmotioneerd. "We hebben het gedaan, we hebben het gedaan! Zonder Mercedes en mijn familie zou ik hier niet staan. Ik ben ontzettend dankbaar voor dit moment. Dit zal ik nooit vergeten. Ik ben sprakeloos en probeer nog te bevatten wat er zojuist is gebeurd", vertelde Antonelli.

De nieuwe wereldkampioen vond het bovendien bijzonder dat hij het podium mocht delen met twee coureurs die zelf al wereldtitels hebben gewonnen. "Het is een ongelooflijk seizoen geweest. Om dit podium met Max en Lewis te delen, is echt geweldig. Ik kijk uit naar meer gevechten met hen in de toekomst", aldus de Italiaan.

Met de titel op zak kan Antonelli de resterende races zonder kampioenschapsdruk afwerken, terwijl concurrenten als Ferrari, McLaren en Red Bull nog volop om de overige posities strijden. "Dit weekend voelde ik wel wat meer spanning, maar ik ben ontzettend blij dat het gelukt is. Nu kunnen we genieten van de rest van het seizoen", besloot de kersverse wereldkampioen. En toen kon het feest beginnen...