Formule 1: "Ik ben ontzettend blij, want mijn droom is uitgekomen! Ik wil nu vooral van dit moment genieten"

Haas-coureur Ryo Hirakawa heeft bij zijn Formule 1-debuut tijdens de Grand Prix van Mexico direct een WK-punt gescoord. De Japanner profiteerde van straffen voor beide Alpine-coureurs, die na afloop werden bestraft omdat ze onvoldoende afremden bij gele vlaggen. Daardoor schoof Hirakawa alsnog op naar de tiende plaats.

Hirakawa werd zaterdag onverwacht opgeroepen als vervanger van Esteban Ocon, die door Haas voor de rest van het raceweekend aan de kant was gezet. De Japanner eindigde op het Autodromo Hermanos Rodriguez aanvankelijk als dertiende. Door een tijdstraf voor Oscar Piastri schoof hij op naar de twaalfde plaats, waarna nieuwe beslissingen van de stewards hem alsnog in de punten brachten.

Franco Colapinto en Pierre Gasly kregen na de race allebei een straf omdat ze onvoldoende snelheid hadden verminderd bij gele vlaggen. Colapinto, die als achtste was gefinisht, ontving een tiensecondenstraf omdat hij onvoldoende afremde bij een enkele gele vlag. Gasly kreeg een zwaardere stop-and-go penalty omdat hij onvoldoende had afgeremd in een sector met dubbele gele vlaggen.

De straffen kostten Alpine alle vijf de punten die het team aanvankelijk in Mexico had verzameld. De Franse renstal blijft daardoor met 69 punten zesde in het constructeurskampioenschap. Met nog vier Grands Prix te gaan is dat een tegenvaller in de strijd met Racing Bulls om de vijfde plaats. Gabriel Bortoleto en Isack Hadjar profiteerden eveneens en schoven op naar de achtste en negende positie.

Voor Haas leverde de onverwachte invalbeurt van Hirakawa alsnog een extra WK-punt op. De Japanner gaf na afloop toe dat hij vooral tijdens de openingsronde moeite had om zijn rempunten te bepalen. Hij wilde geen onnodige risico's nemen en richtte zich aanvankelijk op het uitrijden van de wedstrijd. Naarmate de race vorderde, groeide zijn vertrouwen en wist hij uiteindelijk nog twee coureurs in te halen.

Hirakawa keek tevreden terug op zijn debuut: "In het begin nam ik te veel marge, omdat ik vooral de finish wilde halen en ervaring wilde opdoen. Na de safetycar voelde ik me op de zachte banden steeds zekerder. Uiteindelijk kon ik nog twee auto's inhalen. Ik ben ontzettend blij, want vandaag is mijn droom uitgekomen. Ik wil nu vooral van dit moment genieten."