Kampioen Luka Sammalisto sluit Italiaans F4-kampioenschap af met perfect weekend

Mugello – Twaalf overwinningen gedurende het seizoen, waarvan drie tijdens het laatste raceweekend op het circuit van Mugello. Dat is het indrukwekkende resultaat van Luka Sammalisto in het Italiaans Formule 4-kampioenschap.

De Fin had de rijderstitel tijdens het weekend in Misano al definitief veiliggesteld. Ook zijn team, US Racing, had de titel bij de teams al binnengehaald. Toch verscheen hij aan de start van de laatste ronde van het seizoen met dezelfde vastberadenheid en de intentie om zijn dominantie nogmaals te bevestigen.

En dat deed hij op overtuigende wijze: drie overwinningen in de drie races op Mugello. Daarmee bracht hij zijn seizoentotaal op twaalf overwinningen en evenaarde hij het record van Dennis Hauger uit 2019. Dat record hield drie jaar stand, totdat Andrea Kimi Antonelli het in 2022 verbeterde (met een kart die het startnummer 12 droeg).

Luka Sammalisto: “Het hele weekend verliep opnieuw bijzonder goed. In de laatste race denk ik dat ons tempo erg sterk was. Elia en ik hadden een mooi gevecht en volgens mij hadden we allebei een uitstekend tempo. Er waren een paar Safety Car-periodes, waarna ik de leiding verloor. We hadden nog één ronde te gaan en ik denk dat ik redelijk dicht achter hem bleef. In de laatste bocht besloot ik ervoor te gaan en de overwinning te proberen te pakken. Dat pakte uiteindelijk heel goed uit. Over het algemeen was het een geweldig weekend en ik wil het hele team nogmaals bedanken. Zonder hen en het fantastische werk dat ze hebben geleverd, zou ik hier niet staan.

We hebben gewonnen op een droge baan en nu hebben we ook in de regen gewonnen. Dat laat echt zien hoe hard we hiervoor hebben gewerkt. Onder welke omstandigheden dan ook, we zitten er altijd goed bij. Ik kan alle sponsors, het team en iedereen die mij heeft gesteund niet genoeg bedanken. Dit was het Italiaanse F4-seizoen en ik ben ontzettend blij dat ik het op deze manier kan afsluiten en met hoe het hele weekend is verlopen.”

Na de eerste twee overwinningen van het weekend was Sammalisto vastbesloten om ook de klus in de regen te klaren. De Final begon vanwege de omstandigheden op de baan achter de Safety Car en werd meerdere keren onderbroken.

Na de laatste herstart, die plaatsvond met nog slechts één ronde te gaan, reed de Fin op de tweede plaats achter Elia Weiss. Sammalisto zette onmiddellijk de aanval in om de leiding terug te veroveren. In de laatste bocht plaatste hij zijn beslissende inhaalactie en verzekerde hij zich van zijn derde overwinning van het weekend, na een spannende sprint naar de finishvlag.

Weiss kwam als tweede over de finish en bekroonde daarmee zijn beste weekend van het seizoen. Eerder had hij al een derde plaats en een overwinning behaald. David Cosma-Cristofor van Prema Racing completeerde het podium en behaalde daarmee zijn tweede podiumplaats van de dag, nadat hij in Race 3 als tweede was geëindigd.

De vierde plaats was voor Kenzo Craigie, die tevens zijn derde overwinning in het Rookie-klassement van het weekend behaalde. De Mercedes-juniorcoureur van R-ace GP had de Rookie-titel aan het einde van de eerste race van de dag al mathematisch veiliggesteld. Daarmee bekroonde hij een succesvol seizoen waarin hij ook het E4-kampioenschap had gewonnen.

Kenzo Craigie: “Het is een geweldig eerste jaar geweest en ik kan het team niet genoeg bedanken voor de hulp die ik heb gekregen om deze auto zo snel onder de knie te krijgen.

Aan het begin van het seizoen hadden we het een beetje moeilijk, maar naarmate de raceweekenden vorderden, bleven we ons tempo en onze progressie verbeteren. We werden steeds beter en ik heb het gevoel dat we het seizoen op een mooie manier hebben afgesloten. Ik ben dan ook erg blij met alle kampioenschappen waaraan ik dit jaar heb deelgenomen.”

Andy Consani, eveneens Mercedes-juniorcoureur bij R-ace GP, eindigde als vijfde in het algemeen klassement na een zeer solide weekend, dat werd bekroond met een podiumplaats in Race 3.

Ook Augustus Toniolo van Trident Motorsport kende een sterk weekend. Hij eindigde de laatste race als zesde, vóór de Pool Alex Ruta van Van Amersfoort Racing.

Alp Aksoy, coureur van de Ferrari Driver Academy en uitkomend voor Prema Racing, eindigde als achtste. Daarmee sloot hij zijn eerste seizoen in de Formule 4 af als vicekampioen van het Italiaans F4-kampioenschap.

De negende plaats in de Final was voor Iacopo Martinese, coureur van US Racing en lid van ACI Team Italia. Ook Nicolas Cortes, de Mexicaanse coureur van Jenzer Motorsport, eindigde in de top tien. Hij bleef US Racing-coureur Oleksandr Savinkov en Florentin Hattemer van Trident Motorsport voor.

Emma Felbermayr van PHM Racing kwam als dertiende over de finish. De Oostenrijkse had zaterdag de Women’s Trophy 2026 al definitief veiliggesteld. Ze kreeg echter een tijdstraf van vijf seconden wegens inhalen onder gele vlaggen, waardoor ze terugviel naar de negentiende plaats.

De Canadese Alexander Chartier van PHM Racing werd als dertiende geklasseerd. Ook de coureur achter hem, de Deense David Walther van Maffi Racing, kreeg een straf opgelegd.

Walther was na de technische controles al uit de uitslag van Race 3 geschrapt vanwege een niet-reglementaire accu in zijn auto. In de Final kreeg hij vervolgens een tijdstraf van 25 seconden voor een incident met Thomas Bearman (Van Amersfoort Racing), die daardoor terugviel naar de achterhoede.

Hierdoor schoof Christian Costoya, McLaren-juniorcoureur bij Prema Racing, op naar de veertiende plaats. Zijn Chinese teamgenoot Kwan Ho Kingsley Zheng volgde daarachter.

De laatste race van het seizoen ging van start in de regen, waarbij de start aanvankelijk achter de Safety Car plaatsvond. De gevechten op de baan waren intens, maar de omstandigheden maakten meerdere neutralisaties noodzakelijk.

Dean Pedersen (CRAM Motorsport) en Oscar Repetto (PHM Racing) behoorden tot de coureurs die moesten opgeven nadat ze na contact in de bocht van Scarperia waren gespind. Vervolgens belandde ook Noah Killion (US Racing) in de grindbak.

Jensen Burnett spinde in de slotfase midden in het deelnemersveld, maar wist desondanks de finish te bereiken. Voor US Racing-coureurs Ary Bansal en Ludovico Busso verliep de Final minder gelukkig. Beiden moesten de strijd staken, nadat ze respectievelijk drie en zes ronden hadden afgelegd.

Elia Weiss: “Dit was waarschijnlijk mijn beste race van het weekend. Natuurlijk is het jammer dat ik in de laatste bocht een fout maakte terwijl ik aan de leiding reed en daardoor mijn positie aan Luka verloor. Maar hij heeft ook het hele seizoen uitstekend werk geleverd, en zeker dit weekend. Het is een teleurstellend moment, maar ik heb ervan geleerd. Over het algemeen was het een heel goed weekend. We hebben een eerste, tweede en derde plaats behaald, dus ik ben erg tevreden over mezelf en het team als geheel. Ik ben blij dat ik het seizoen op zo'n hoogtepunt kan afsluiten.”

David Cosma-Cristofor: “Het was erg moeilijk, aangezien dit eigenlijk mijn eerste echte race in de regen was. Ik denk dat we de race goed hebben aangepakt. Ook de Safety Car-periodes waren lastig om mee om te gaan vanwege de crashes. Maar ik ben blij met mijn eigen prestatie en het behaalde resultaat. Dit is iets positiefs waarop we volgend jaar kunnen voortbouwen.”