Charles Leclerc reageert op kritiek Lewis Hamilton na duel in Mexico: "Hij reed zelf ook op de limiet"

Ferrari-coureur Charles Leclerc vindt dat teamgenoot Lewis Hamilton het incident tijdens de Grand Prix van Mexico niet groter moet maken dan nodig. De Brit eiste na afloop een serieus gesprek binnen Ferrari over hun onderlinge strijd, maar volgens Leclerc zochten beide coureurs de grenzen op in hun gevecht om de overwinning.

Hamilton begon de race vanaf poleposition, terwijl Leclerc als derde vertrok. Al in de openingsronde kwamen de Ferrari-coureurs met elkaar in gevecht. Bij de eerste bochtencombinatie zaten ze dicht bij elkaar, waarna beiden in bocht vier te wijd gingen. Leclerc behield de positie, maar kreeg later een vijfsecondenstraf omdat hij buiten de baan voordeel had behaald.

Hamilton reageerde geïrriteerd op het incident en de afhandeling door de stewards. Hij vond dat zijn teamgenoot een zwaardere straf had verdiend en drong aan op een intern gesprek. Leclerc liet na afloop weten daar geen bezwaar tegen te hebben, maar plaatste ook vraagtekens bij het optreden van Hamilton. Volgens de Monegask reed zijn teamgenoot eveneens op de grens van wat mogelijk was.

Leclerc vermoedt dat de frustratie van Hamilton vooral voortkwam uit de manier waarop de situatie in bocht vier en vijf werd beoordeeld. De Monegask erkent dat beide coureurs fouten maakten, maar benadrukt dat er geen contact tussen de Ferrari's was. Doordat ze allebei buiten de baan terechtkwamen, kreeg Max Verstappen de kans om op te rukken.

Volgens Leclerc hoort een fel duel bij de strijd om de overwinning. Beide Ferrari-coureurs proberen iedere mogelijkheid te benutten en laten elkaar daarbij weinig ruimte. De Monegask had dan ook verwacht dat hun onderlinge gevecht intens zou zijn. Hij vindt echter niet dat de gebeurtenissen aanleiding moeten vormen voor een groot intern conflict.

Leclerc benadrukte na zijn vierde plaats dat beide coureurs verantwoordelijk waren voor het incident: "Uiteindelijk maakten we allebei een fout bij het ingaan van bocht vier. We raakten elkaar helemaal niet. We schoten allebei rechtdoor en daardoor kreeg Max de kans om ons te passeren. Daarom vind ik niet dat dit zo'n groot onderwerp van gesprek moet zijn."