Canal+: Haas F1-teambaas neemt verantwoordelijkheid voor opmerkelijk besluit rond Esteban Ocon: "Gene liet de beslissing aan mij"

Ayao Komatsu heeft de volledige verantwoordelijkheid op zich genomen voor het besluit om Esteban Ocon tijdens het Grand Prix-weekend in Mexico te vervangen door Ryo Hirakawa. De teambaas van Haas wil nog altijd niet ingaan op de exacte aanleiding, maar vertelde in een interview met de Franse televisiezender Canal+ dat hij vooraf overleg heeft gehad met teameigenaar Gene Haas.

Zaterdag hield de Japanner zijn uitleg nog beperkt. Hij bevestigde destijds alleen dat Ocon niet ziek was. In het interview met Canal+ ging Komatsu uitgebreider in op de beslissing en benadrukte hij dat hij deze niet zomaar had genomen. "Ik denk dat de beslissing om hem te vervangen, gezien alle omstandigheden, de juiste keuze was voor het team. Het is geen beslissing die ik lichtvaardig neem, maar tegelijkertijd was ik ervan overtuigd dat dit de enige beslissing was die ik kon nemen", aldus Komatsu.

Ook ging de teambaas in op de rol van Gene Haas. De teameigenaar was dit weekend aanwezig in Mexico en werd vooraf geraadpleegd, maar liet de uiteindelijke beslissing aan Komatsu over. "Ik ben Gene enorm dankbaar voor alle steun die hij mij heeft gegeven en nog steeds geeft. Vervolgens liet Gene de beslissing aan mij. Ik neem daarom de volledige verantwoordelijkheid op me", verklaarde Komatsu.

De uitleg van Komatsu staat nog altijd tegenover verschillende berichten over wat er achter de schermen bij Haas zou zijn gebeurd. De Japanner ontkent dat er sprake was van een conflict met Ocon. Esteban Ocon zelf erkende eerder dat er sprake was van een verschil van mening, maar ontkende dat er fysiek geweld aan te pas was gekomen. Komatsu wil niet verder ingaan op de precieze omstandigheden, maar benadrukte dat zijn besluit is genomen na een bredere afweging.

Een belangrijk detail is dat Haas de vervanging officieel alleen voor het Grand Prix-weekend in Mexico heeft bevestigd. Ook Komatsu wilde in het interview met Canal+ nog niet vooruitlopen op de volgende race, de Grand Prix van São Paulo. Daarmee is nog niet duidelijk wie komend weekend naast Oliver Bearman in de tweede Haas-bolide zal plaatsnemen.

Het team heeft verschillende mogelijkheden. Ondertussen sprak Komatsu zich positief uit over de manier waarop invaller Ryo Hirakawa zich tijdens zijn eerste Formule 1-weekend heeft aangepast. Over de toekomst van Ocon gaf de Japanner verder geen duidelijkheid.

Ryo Hirakawa scoorde bij zijn debuut in de Formule 1 gelijk een WK-punt.

LEES OOK: meer nieuws over de Formule 1!