Kimi Antonelli schrijft geschiedenis: een seizoen vol records bekroond met de wereldtitel

Kimi Antonelli heeft zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 op indrukwekkende wijze binnengehaald. De Mercedes-coureur kroonde zich in 2026 tot de jongste wereldkampioen ooit en zette daarmee een bijzondere mijlpaal op zijn naam. Het kampioenschap is echter slechts het hoogtepunt van een seizoen waarin de Italiaan record na record wist te verbreken.

Al vroeg in het seizoen liet Antonelli zien dat hij over uitzonderlijke snelheid beschikte. Tijdens de Grand Prix van China, de tweede race van het jaar, veroverde hij zijn eerste poleposition voor een Grand Prix. Met een leeftijd van 19 jaar, zes maanden en achttien dagen werd hij direct de jongste polesitter uit de geschiedenis van de Formule 1. Daarmee nam hij het record over van Sebastian Vettel, die 21 jaar oud was toen hij in 2008 poleposition behaalde tijdens de Grand Prix van Italië.

Een dag later maakte Antonelli het verhaal in Shanghai compleet. Hij verzilverde zijn poleposition en boekte zijn eerste overwinning in de koningsklasse. Daarmee werd hij de jongste coureur ooit die een Grand Prix vanaf poleposition wist te winnen. Het record voor de jongste Grand Prix-winnaar blijft overigens in handen van Max Verstappen, die in 2016 op achttienjarige leeftijd zijn eerste race won.

Antonelli bleek zijn sterke vorm niet alleen in China te kunnen vasthouden. Twee weken later won hij ook de Grand Prix van Japan. Door die tweede opeenvolgende overwinning nam hij voor het eerst de leiding in het wereldkampioenschap. Met een leeftijd van 19 jaar, zeven maanden en vier dagen werd hij de jongste WK-leider ooit. Het vorige record stond op naam van Lewis Hamilton, die in 2007 op 22-jarige leeftijd bovenaan het klassement stond.

Ook tijdens de daaropvolgende race in Miami bleef Antonelli geschiedenis schrijven. De Italiaan behaalde opnieuw poleposition en wist die voor de derde keer op rij om te zetten in een overwinning. Daarmee werd hij de eerste coureur in de Formule 1 die zijn eerste drie polepositions allemaal wist te verzilveren met een Grand Prix-zege. Zijn indrukwekkende reeks overwinningen liep uiteindelijk op tot vijf achtereenvolgende zeges. Een van de hoogtepunten was zijn overwinning tijdens de Grand Prix van Monaco. Op de smalle straten van Monte Carlo hield Antonelli zijn hoofd koel en werd hij de jongste winnaar ooit van de prestigieuze race.

Diezelfde Grand Prix leverde hem nog een bijzondere prestatie op. Antonelli behaalde in Monaco namelijk een zogeheten Grand Slam. Daarvoor moet een coureur vanaf poleposition starten, iedere ronde aan de leiding rijden, de snelste raceronde neerzetten en de race winnen. Slechts 29 coureurs waren er eerder in geslaagd om dat voor elkaar te krijgen. Antonelli werd met zijn prestatie in Monaco de jongste coureur ooit die een Grand Slam behaalde.

Ook voor de Italiaanse autosport betekende het seizoen van Antonelli een bijzondere gebeurtenis. Tijdens de Grand Prix van Italië op Monza boekte hij zijn zevende overwinning van het jaar. Dat deed hij bovendien op spectaculaire wijze, nadat hij vanaf de achterste regionen van het veld naar de overwinning was gereden. Voor het Italiaanse publiek was die zege extra bijzonder. Antonelli werd namelijk de eerste Italiaan in zestig jaar die zijn thuisrace wist te winnen. De laatste coureur die daarin slaagde, was Ludovico Scarfiotti in 1966.

Met zijn wereldtitel voegde Antonelli vervolgens nog een historisch hoofdstuk toe aan zijn seizoen. Hij maakte een einde aan een droogte van 73 jaar voor Italië. De jonge Mercedes-coureur is pas de derde Italiaan die zich wereldkampioen in de Formule 1 mag noemen. Giuseppe 'Nino' Farina was in 1950 de eerste wereldkampioen ooit, waarna Alberto Ascari in 1952 en 1953 twee opeenvolgende titels veroverde.

Het meest in het oog springende record is uiteraard dat van jongste wereldkampioen ooit. Antonelli neemt die titel over van Sebastian Vettel, die in 2010 op een leeftijd van 23 jaar, vier maanden en elf dagen zijn eerste wereldkampioenschap met Red Bull veiligstelde.

Daarnaast schrijft Antonelli geschiedenis als de eerste wereldkampioen die in de jaren 2000 is geboren. De afgelopen vijf seizoenen ging de titel telkens naar een coureur uit de jaren negentig: Max Verstappen werd in 2021 de eerste wereldkampioen uit die generatie, waarna ook Lando Norris de titel wist te veroveren.

Antonelli werd geboren in 2006, hetzelfde jaar waarin Fernando Alonso zijn tweede wereldtitel behaalde. Twintig jaar later behoort de Italiaan zelf tot de absolute top van de Formule 1. Met zijn eerste wereldkampioenschap heeft hij niet alleen een plek in de geschiedenisboeken veroverd, maar ook een reeks records neergezet die zijn uitzonderlijke debuutjaren in de koningsklasse onderstrepen.

Lees hier meer over de Formule 1!