SPECIAL - Waarom moest Nyck de Vries zo snel het veld ruimen? Vanwege puntenloos blijven, of toch iets anders?

Slechts één team op de grid van 2023 had het hele seizoen meer dan twee coureurs op de been, en dat was AlphaTauri. Het is symptomatisch voor de manier waarop het team zijn coureurs heeft behandeld tot in de tijd dat het nog Toro Rosso was: zodra Helmut Marko besluit dat iemand niet voldoet aan de normen van Red Bull, is het tijd om ze met alle respect naar de uitgang te loodsen. Haast je en maak plaats voor iemand die dat wel zou kunnen zijn...


Nyck de Vries

Vele voorgangers
Antonio Liuzzi, Scott Speed, Sébastien Bourdais, Jaime Alguersuari, Sébastien Buemi, Jean-Éric Vergne en Brendon Hartley behoren tot de namen die in de loop der jaren, vaak kortstondig, in beeld zijn geweest voordat ze door het team werden uitgesloten. Daniil Kvyat arriveerde, werd gepromoveerd naar Red Bull, gedegradeerd naar Toro Rosso, viel helemaal weg, werd teruggeroepen en uiteindelijk voorgoed overboord gegooid in 2020. Alex Albon kreeg ook een korte promotie naar Red Bull voordat hij abrupt werd geschrapt. Maar Albon is toch goed terechtgekomen, hij reed een jaartje met een Ferrari in de DTM en komt nu uit voor Williams. Daar wordt hij bestempeld als een ster en zelfs als een toekomstige F1-wereldkampioen.

Ontdekker grote talenten
Helmut Marko krijgt wel de eer voor het ontdekken van Sebastian Vettel, Max Verstappen, Daniel Ricciardo en Carlos Sainz. Zeker twee daarvan zijn talenten die maar één keer in een generatie voorkomen (Verstappen is misschien nog een maatje groter). Maar over het geheel genomen moet je je afvragen of zoveel ‘verspilling’ in het ontwikkelings- en rekruteringsproces echt de beste manier is om dingen aan te pakken, en of het rechtvaardigt dat de carrières van zoveel veelbelovende jonge talenten door de shredder worden gehaald zoals dat is gebeurd.

Wie-o-wie na Gasly?
Wat zat er nog meer achter het vroege vertrek van Nyck de Vries?
Toen Pierre Gasly gedurende de zomer ondanks dat hij net een contractverlenging had getekend, niet verder wilde, had AlphaTauri niemand in de rij staan om zijn plaats in te nemen. Ze achtervolgden IndyCar-ster Colton Herta, maar konden niet de noodzakelijke uitzondering voor de te weinige superlicentiepunten van de FIA krijgen, om Herta in aanmerking te laten komen voor racen in de F1. Ze werden even verleid door Mick Schumacher, maar uiteindelijk werd hun aandacht gevestigd op voormalig Formule E-kampioen Nyck de Vries. Die had voor zoveel opschudding gezorgd toen hij in de Italiaanse GP van 2022 de zieke Albon verving bij Williams.

Nyck de Vries kende met P9 een succesvol debuut in Monza!

Koelbloedige meedogenloosheid
Paddock-geruchten vertellen dat Red Bull-directeur Christian Horner bepaald niet onder de indruk was van deze beslissing. Wellicht heeft dat ertoe bijgedragen dat De Vries zijn relatie met hem snel verzuurde, toen hij in de eerste tien races van 2023 geen enkel punt wist te scoren. Het team wachtte niet eens op de traditionele zomervakantie om de allesbeslissende actie te ondernemen en kondigde aan dat ze De Vries in de twee weken tussen de Britse en Hongaarse GP-weekends zouden ontslaan. Daarmee legden ze nog meer koelbloedige meedogenloosheid aan de dag, dan zij normaal al deden.

Horner niet blij
Na het vertrek van Nyck de Vries pakte AlphaTauri acht punten met hun nieuwe rijders Daniel Ricciardo en Liam Lawson. Ze eindigden het seizoen 2023 op P8 in het F1-constructeursklassement. Maar dat zou naar alle waarschijnlijkheid ook het geval zijn geweest, als De Vries zijn seizoen gewoon had mogen uitzitten zonder een punt te behalen, aldus autosportjournalist Andrew Lewin van F1i.com. Nee, het lijkt er meer op dat het plotselinge vertrek van De Vries te maken had met Christian Horner. Hij was bepaald niet blij met de oorspronkelijke beslissing om Nyck de Vries überhaupt te contracteren. Misschien was het ontslag een onderdeel van de ruzie (volgens de rondzingende geruchten) tussen Horner en Helmut Marko, over de controle over het team in de nasleep van de dood van Dieter Mateschitz in 2022. We zullen het waarschijnlijk nooit weten. Tenzij Helmut Marko zijn memoires nog eens aan het papier toevertrouwt zodra hij zijn actieve loopbaan bij Red Bull heeft beëindigd. Gezien zijn leeftijd geen ondenkbare optie op korte termijn.




Onderonsje van de twee Nederlanders die met de Red Bull-familie in de Formule 1 reden: Nyck de Vries (L), Max Verstappen (M) en Jos Verstappen (R)




Nyck de Vries op weg naar het einde bij AlphaTauri









Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!