Fernando Alonso kritisch op niveau achteraan F1-veld na incident: "Het niveau van de coureurs achteraan de grid is erg laag"

Fernando Alonso heeft na de Grand Prix van de Verenigde Staten stevige kritiek geuit op het niveau van de coureurs achteraan het Formule 1-veld. De Aston Martin-coureur kwam op de openingsronde in aanraking met Alex Albon, waardoor zijn AMR26 flinke schade opliep. Volgens de tweevoudig wereldkampioen F1 kostte het incident hem niet alleen meerdere posities, maar ook een aanzienlijk deel van de snelheid gedurende de rest van de race.

Alonso begon de race in Austin vanaf de twaalfde plaats, maar verloor bij de start direct een positie aan Esteban Ocon. Albon kende juist een goede start en schoof vanaf P15 op naar de veertiende plaats. De Williams-coureur vocht vervolgens met Alonso om positie door de Esses, waarna het bij bocht 11 misging.

Alonso probeerde aan de binnenkant voorbij te gaan aan de twee met elkaar strijdende Haas-coureurs. Albon koos op datzelfde moment eveneens voor de binnenlijn. Doordat de ruimte kleiner werd, raakte het rechtervoorwiel van de Williams de linkerzijde van de Aston Martin, waarbij onder meer de vloer beschadigd raakte. Alonso werd naar de buitenkant van de baan geduwd en verloor nog eens vier plaatsen.

De schade bleek aanzienlijk. Volgens Alonso ontbrak een groot deel van de vloer, waardoor hij gedurende de rest van de race veel tijd verloor. Hoewel hij uiteindelijk als twaalfde over de finish kwam, was hij na afloop duidelijk ontevreden over het incident en de gevolgen ervan. "Dat was de grootste schade. Ik denk dat we een halve seconde of zelfs meer per ronde verloren. De auto is verwoest; ik heb het in parc fermé gezien. De helft van de vloer ontbreekt. Ik weet niet hoe we zijn blijven rijden en hoe we nog enigszins competitief konden zijn."

Volgens Alonso had er zonder de schade mogelijk meer ingezeten. De Spanjaard dacht zelfs aan opgeven, maar besloot uiteindelijk verder te rijden nadat het team een nieuwe voorvleugel had gemonteerd. Het rijgedrag van de Aston Martin bleef echter problematisch. "Ik denk dat we zonder die schade vandaag een goede kans hadden gehad op punten, omdat we met een halve auto op de twaalfde plaats reden. Ik verloor zelfs nog meer stukken van de vloer en kon de auto niet meer goed insturen. Ik overwoog om de auto aan de kant te zetten. Ik was er klaar voor om hem uit te schakelen. Maar daarna monteerden ze een nieuwe voorvleugel en ging ik weer naar buiten. De auto stuurde naar rechts redelijk goed, maar naar links niet, gedurende de laatste vijftien ronden van de race. Toch wilden we finishen en nog wat extra data verzamelen."

Na afloop richtte Alonso zijn pijlen op de coureurs die doorgaans achteraan het veld rijden. Volgens de Spanjaard brengt racen in dat deel van het veld extra risico's met zich mee. Hij vindt dat Aston Martin de auto moet verbeteren om hoger op de grid te kunnen starten en dergelijke situaties vaker te voorkomen. "Wanneer je achteraan start, loop je altijd dit soort risico's. Ik denk dat het niveau van de coureurs in het onderste deel van de grid erg laag is, zoals we vandaag bij Alex hebben gezien. We moeten de auto verbeteren en wat hoger op de grid starten."

Albon erkende dat er contact was geweest en vermoedde dat Alonso schade had opgelopen. Volgens de Williams-coureur ontstond de situatie doordat meerdere auto's tegelijkertijd dezelfde ruimte probeerden te gebruiken. "Het voelde alsof er een auto aan de rechterkant van Fernando zat. Hij liet Fernando voldoende ruimte, alsof hij dacht dat er maar één auto aan de binnenkant zat. Maar ik zat ook aan de binnenkant van Fernando. Daardoor werd de ruimte volgens mij steeds kleiner. Ik probeerde uit de weg te gaan en over de kerbstones te rijden, maar dat lukte niet goed. Ik vermoed dus dat hij schade heeft opgelopen. Ik weet dat ik zelf ook schade had, want we reden de rest van de race met een kapotte voorvleugel."

De wedstrijdleiding besloot het incident niet verder te onderzoeken. De aanvaring werd beschouwd als een typisch gevolg van een gevecht waarbij meerdere coureurs tegelijkertijd dezelfde ruimte op de baan proberen te benutten.

LEES HIER het laatste NIEUWS over de Formule 1!