Lewis Hamilton blijft strijdvaardig ondanks negatieve berichten en moeizaam Ferrari-debuut

Lewis Hamilton verzekert dat hij niet van plan is op te geven bij Ferrari, ondanks zijn worsteling in de openingsfase van het seizoen. De zevenvoudig wereldkampioen reageert hiermee op uitspraken van Ralf Schumacher, die suggereerde dat Hamilton mogelijk al aan het einde van dit jaar met pensioen zou kunnen gaan.

De overstap van Mercedes naar Ferrari verloopt vooralsnog moeizaam voor Hamilton. In de eerste vijf races van het seizoen eindigde hij niet hoger dan de vijfde plaats. Zijn enige overwinning volgde in de sprintrace in China, maar een dag later werd hij gediskwalificeerd voor de hoofdrace vanwege een te dunne skidblok.

Sinds China kampt Ferrari bovendien met technische beperkingen. Het team moet de auto hoger afstellen dan gewenst, waardoor de prestaties verder onder druk zijn komen te staan. Hamilton kwalificeerde zich in de laatste drie races steeds met een achterstand van minimaal 0,311 seconden op teamgenoot Charles Leclerc.

Tijdens een evenement in Londen richtte Hamilton zich rechtstreeks tot zijn racefans. "Blijf alsjeblieft je vingers gekruist houden. Ik ga niet opgeven", sprak de veertigjarige coureur. "We blijven ons verbeteren. We blijven altijd opstaan, toch?"

Zijn uitspraken volgen kort na de opvallende woorden van Ralf Schumacher. De voormalig Formule 1-coureur stelde dat Hamilton mogelijk gedemotiveerd raakt door zijn huidige prestaties. "Als je permanent langzamer bent, verlies je alles", aldus Schumacher.

Fred Vasseur, teambaas van Ferrari, verzekert dat hij volledig achter Hamilton blijft staan. "Ik zal voor 2000 procent achter hem staan", laat Vasseur weten. "We zullen hem alle steun geven en vanaf morgenochtend beginnen met het zoeken naar oplossingen."

Hamilton heeft bij Ferrari een contract tot minimaal eind 2026, wanneer hij 42 jaar zal zijn. Vasseur benadrukt dat het belang van dit seizoen niet moet worden onderschat: "Het is geen overgangsperiode. Het is alleen logisch dat Lewis teleurgesteld is als hij als zesde eindigt terwijl zijn teamgenoot op het podium staat."