Max Verstappen neemt het op voor Isack Hadjar na FIA-waarschuwing: "Het is net een dierentuin in de paddock"

Max Verstappen heeft het opgenomen voor zijn teamgenoot Isack Hadjar, die tijdens het raceweekend in Mexico een officiële waarschuwing van de FIA kreeg na een incident met een fan. De Fransman duwde vrijdag een bezoeker opzij toen hij zich haastte naar de Red Bull-garage voor de eerste vrije training. Verstappen begrijpt de reactie van Hadjar en vindt dat vooral de drukte in de paddock een probleem vormt.

In gesprek met De Telegraaf liet de viervoudig wereldkampioen weten dat hij zich kan voorstellen waarom Hadjar zo reageerde. Volgens Verstappen wordt het voor coureurs steeds lastiger om zich vrij door de paddock te bewegen vanwege het grote aantal aanwezige gasten en bezoekers. "Ik begrijp waarom hij dat deed. Het is heel vervelend wanneer iemand zo dicht bij je komt. Ik heb nog niemand geduwd, maar ik ben zelf ook al een paar keer tegen mensen aangelopen. Ik heb eerder gezegd dat het net een dierentuin in de paddock is. Maar dat krijg je wanneer je zoveel mensen toelaat", aldus Verstappen.

Het incident vond vrijdag plaats bij het Autódromo Hermanos Rodríguez. Hadjar was onderweg naar de Red Bull-garage en had haast om op tijd te zijn voor de eerste vrije training. Onderweg stopte hij nog om met een jonge fan op de foto te gaan. Vervolgens kwam een andere bezoeker dichterbij, terwijl de enige aanwezige beveiligingsmedewerker op enige afstand achter de coureur liep. Volgens het rapport van de FIA-stewards hield Hadjar de man aanvankelijk tegen door zijn hand op diens middel te plaatsen. Vervolgens duwde hij de bezoeker met zijn rechterhand opzij. Beelden van het voorval verschenen vrijdag op sociale media.

De stewards oordeelden dat de actie in strijd was met de Internationale Sportcode, maar besloten het bij een officiële waarschuwing te houden in plaats van een boete. Daarbij hielden ze rekening met de omstandigheden: de bezoeker zou ongevraagd en op een vrij agressieve manier dichterbij zijn gekomen, de doorgang was overvol en er was weinig beveiliging aanwezig. Ook de bredere problemen waarmee coureurs in de paddock worden geconfronteerd, werden meegewogen. Na afloop van de kwalificatie liet Hadjar weten dat hij blij was dat de stewards zijn kant van het verhaal hadden begrepen. Hij benadrukte dat hij geen probleem heeft met fans die om een foto vragen, maar dat er wel grenzen zijn.

Een verzoek van een kind om samen op de foto te gaan, vindt hij geen probleem. Een volwassen bezoeker die zijn persoonlijke ruimte binnendringt nadat hij duidelijk heeft gemaakt dat niet te willen, is volgens hem een ander verhaal. Hadjar was onderweg naar zijn werk en wilde benadrukken dat de paddock geen plek is voor dit soort gedrag. "Het is geen realityshow", maakte hij duidelijk. Ook Hadjar kon zich vinden in de vergelijking van Verstappen met een dierentuin. Volgens de Fransman moet de situatie in de paddock veranderen en is het tijd dat de drukte afneemt.

Verstappen kaartte het probleem eerder al aan tijdens het raceweekend in Singapore. Ook toen vertelde hij aan De Telegraaf dat het steeds moeilijker wordt om rustig met iemand te praten of zich zonder oponthoud door de paddock te bewegen. "Vaak is het niet meer mogelijk om even snel met iemand te praten. Dat is tegenwoordig eigenlijk uitgesloten. Daarom beweeg ik me meestal alleen tussen mijn eigen ruimte, de garage en de pitstraat." De Nederlander gaf daarbij aan dat zelfs in de hospitalityruimte van Red Bull veel gasten op hem afkomen. Hij begrijpt dat de aandacht onderdeel is van zijn succes en ziet het ergens ook als een positief teken. Tegelijkertijd heeft hij behoefte aan momenten waarop hij niet voortdurend wordt aangesproken en gewoon tijd voor zichzelf heeft.

TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: Verstappen-gekte

Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari