Williams verlegt aandacht naar volgend jaar: "Onze belangrijkste focus ligt nu op investeren in 2027"

Williams heeft de Grand Prix van de Verenigde Staten zonder punten afgesloten. Carlos Sainz eindigde als achttiende en Alex Albon kwam als zeventiende over de finish, nadat beide coureurs vroeg in de race schade opliepen. Teambaas James Vowles erkent dat de snelheid momenteel tekortschiet en maakt duidelijk waar de prioriteiten van het team liggen: de ontwikkeling voor 2027. Op het Circuit of The Americas kende Williams een lastige middag. Zowel Sainz als Albon werd gehinderd door schade en een gebrek aan snelheid, waardoor een goed resultaat buiten bereik bleef.

Sainz kende een sterke start, maar kwam daarbij in de verdrukking tussen de muur en Racing Bulls-rookie Arvid Lindblad. De Spanjaard liep schade op aan zijn voorvleugel en moest later een extra pitstop maken om die te vervangen. Daardoor verloor hij kostbare tijd en was hij aangewezen op een inhaalrace. "We hadden opnieuw een geweldige start, maar ik werd richting de muur gedrukt, raakte betrokken bij een incident en liep schade op aan mijn voorvleugel. Daardoor werd mijn eerste stint bemoeilijkt en moest ik uiteindelijk naar binnen voor een nieuwe voorvleugel, wat me veel tijd kostte", legde Sainz uit.

Toch denkt de Spanjaard dat Williams tijdens de volgende race in Mexico mogelijk competitiever kan zijn. De eigenschappen van het circuit zouden het team meer kansen kunnen bieden om zich in het middenveld te mengen. Een terugkeer in de punten zal volgens Sainz echter niet eenvoudig worden. "Mexico is een circuit waarop we mogelijk iets sterker kunnen zijn en ons misschien met het middenveld kunnen meten. Maar er is nog veel nodig om weer in de punten te eindigen", voegde hij eraan toe.

Albon eindigde één positie voor zijn teamgenoot, op de zeventiende plaats. De Thai kende eveneens een goede start, maar kwam tijdens de openingsfase in aanraking met Fernando Alonso. Ook zijn Williams liep daarbij schade op. Vervolgens raakte Albon verwikkeld in meerdere gevechten met de Aston Martin-coureur. Hoewel hij genoot van de onderlinge strijd, beperkte de schade aan zijn auto zijn mogelijkheden. Bovendien moest hij lange tijd op de harde banden rijden en verloor hij tijd door blauwe vlaggen. "Austin is een circuit waarop je kunt racen en inhalen. Daar heb ik van genoten. Er waren ook een paar gevechten met Fernando die we nog zullen evalueren", aldus Albon.

De Williams-coureur benadrukte tegelijkertijd dat het team snelheid tekortkomt en dat er werk aan de winkel is om in Mexico beter voor de dag te komen. "We missen nog steeds snelheid en er is veel werk te doen. We moeten meer vinden voor Mexico", stelde hij.

Teambaas James Vowles erkende dat Williams in Austin niet over de snelheid beschikte om voor punten te vechten. Wel prees hij beide coureurs voor het maximale dat zij onder moeilijke omstandigheden uit de auto wisten te halen. "Het is altijd teleurstellend als we geen punten kunnen scoren, maar dit was het niveau van de auto dit weekend. Beide coureurs hebben er het maximale uitgehaald", verklaarde Vowles.

De teambaas was te spreken over de foutloze race van Albon en de manier waarop Sainz zich na zijn vroege schade probeerde te herstellen. Ook wees hij op het respectvolle racen tussen de twee Williams-coureurs tijdens het evenement.

Vowles kijkt nu vooruit naar de Grand Prix van Mexico-Stad. Williams wil daar proberen nog wat extra snelheid te vinden, maar de aandacht verschuift steeds nadrukkelijker naar het volgende seizoen. "We gaan verder naar Mexico en daarna proberen we nog een paar duizendsten van een seconde uit deze auto te halen. Maar onze belangrijkste focus ligt nu op investeren in 2027", besloot Vowles.

Lees MEER over de Formule 1!