Jari Berends komt dichter en dichter bij doel en maakt volgend jaar de stap naar de Junioren

EMMEN – Ook een trainingskart en een trainingsmotor waren goed genoeg voor Jari Berends om te kunnen winnen. Het elfjarige karttalent uit Harlingen won de zesde ronde van het NXT GP-kampioenschap. Op het circuit van Emmen was hij oppermachtig in de Rotax Max Minimax-klasse en snelde in de finale gedecideerd naar de zege. Daarmee kan het kampioenschap hem haast niet meer ontgaan.

“Dit is nog een beetje onwerkelijk, dat ik nu de titel kan pakken, want ik ben nog nooit kampioen geweest”, zei Jari direct na de finale in Emmen. “Met het schrapresultaat meegerekend zitten we zitten in principe goed. Maar ik voel me nog niet echt kampioen.”

Er moet formeel ook nog één ronde gereden worden, komende maand in Assen. “Ik kart nu zes jaar; ik ben blij dat we eind vorig jaar met viertakt zijn gestopt en naar de tweetakt-karts zijn overgestapt. Dat pakte gelukkig meteen goed uit.”

Wat heet: de overstap bleek hem op het lijf geschreven. “Bij de tweetakt heb je een agressievere rijstijl nodig. In een viertakt moet je de kart laten rollen, in een tweetakt moet je echt gas geven, hard remmen en weer vol op het gas. Daar voel ik me veel fijner in.”

In de kwalificatie denderde Jari naar de derde tijd. “Ik was daar wel blij mee, want met P2 had ik bij de start van de eerste race de buitenkant gehad. De eerste heat begon moeizaam door, 2,5 formatie ronde. “Mijn motor verzoop meteen. Ik viel terug naar de laatste plek en reed terug naar P6. Toen kreeg iemand die voor me was gefinisht een tijdstraf van tien seconden, waardoor ik nog vijfde werd en ik in de tweede race van P5 mocht starten.”

Daarin knokte de getalenteerde Harlinger zich naar een dikverdiende P2. “Ik maakte een paar foutjes, maar daar kon ik niks aan doen. Mijn linker achterwiel zat een beetje los. Ik had heel weinig grip aan de linkerkant. Gelukkig heb ik de race kunnen uitrijden.”

Vervolgens won Jari doodleuk de derde heat die op een halfnatte baan werd verreden. “Ik schrok er niet echt van. Aan het begin van het Rotax-seizoen heb ik hier heel veel mee gereden, dus ik wist welke lijnen ik moest rijden. Je moet gewoon je hoofd erbij houden en focussen. Gewoon rijden.”

Hij vervolgde: “Wel had ik ook wat geluk: de voorste coureur maakte een foutje en ik kon hem switchbacken aan de binnenkant, terwijl ik alsnog op de racelijn bleef.” Eenmaal op kop gaf hij de leiding niet meer af. Zo kwam Jari met zo’n 4 seconden voorsprong over de streep.

“Toen ik de kop had gepakt, bleef ik gewoon focussen”, blikte Jari terug op dat moment. “Ik weet hoe ik hier op kop moet rijden, dat heb ik al vaker gedaan. Alleen wist ik niet wat er mogelijk was met deze kart en motor, dus toen ik als eerste over de finish kwam, was ik heel blij.”

Op de valreep nog een gedenkwaardige prestatie in de Minimax-klasse, want Jari moet komend seizoen alweer een niveau hogerop. Hij groeit uit zijn kart. Jari rijdt nu nog de zevende ronde van NXT GP in Assen, daarna begint de winter met veel testwerk in de Rotax Max Junior-kart. “Ik word gewoon te lang voor de Minimax. Ik mag nog een jaar, maar ik ben echt te lang!”

Maar voor nu kijkt Jari uit de laatste race van NXT op het TT-Junior Circuit in Assen.

Jari Berends bedankt zijn vader, Wendy, Opa en Oma.

Sponsors:
BBH Gevelafbouw B.V.
Heal bij Wendy

Jari zoekt nog support voor komend seizoen als hij een stapje hogerop gaat.