Kimi Antonelli maakt keuze over startnummer na mogelijke wereldtitel

Kimi Antonelli heeft al een keuze gemaakt over zijn startnummer voor het Formule 1-seizoen 2027, mocht hij dit jaar wereldkampioen worden. De Mercedes-coureur is nog slechts twee punten verwijderd van zijn eerste wereldtitel en kan daarmee bovendien de jongste wereldkampioen ooit worden. Toch lijkt hij niet van plan om het prestigieuze startnummer 1 over te nemen.

Antonelli zette tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten opnieuw een belangrijke stap richting de titel. Met zijn overwinning in Austin boekte de Italiaan alweer zijn negende zege van het seizoen. Hij heeft inmiddels een voorsprong van 123 punten op teamgenoot George Russell, terwijl Lewis Hamilton op één punt achterstand van Russell de derde plaats bezet. Met nog vijf Grands Prix te gaan en maximaal 125 punten die te verdienen zijn, zijn alleen Russell en Hamilton mathematisch nog in staat om Antonelli van de wereldtitel af te houden. Toch houdt de Mercedes-coureur zich voorlopig vooral bezig met het veiligstellen van het kampioenschap.

In gesprek met de Zwitserse krant Blick kreeg Antonelli de vraag of hij volgend seizoen voor startnummer 1 zou kiezen als hij de titel verovert. De Italiaan maakte duidelijk dat hij voorlopig bij zijn huidige nummer wil blijven. "Eerst moet ik het werk in Mexico afmaken. Maar ik denk dat ik, zodra ik mijn doel heb bereikt, met startnummer 12 blijf rijden", verklaarde Antonelli. De keuze voor startnummer 12 is niet toevallig. Antonelli heeft een grote bewondering voor Ayrton Senna, die tussen 1985 en 1988 met dat nummer racete. De Braziliaan gebruikte het gedurende zijn drie seizoenen bij Lotus en nam het vervolgens mee naar zijn eerste seizoen bij McLaren, waarin hij zijn eerste wereldtitel veroverde.

Ook Antonelli zelf rijdt al een groot deel van zijn autosportcarrière met nummer 12. Toen hij in 2025 zijn Formule 1-debuut maakte, nam hij dat nummer mee naar de koningsklasse. Een eventuele wereldtitel lijkt daar voorlopig geen verandering in te brengen. Daarmee zou Antonelli het voorbeeld volgen van Lewis Hamilton. Sinds de invoering van vaste startnummers in 2014 is de zevenvoudig wereldkampioen trouw gebleven aan nummer 44. Dat nummer gebruikte hij al tijdens zijn kartcarrière en ook na het winnen van wereldtitels koos hij er niet voor om over te stappen naar nummer 1.

Antonelli reist met 365 punten af naar Mexico-Stad. Russell staat op 242 punten, terwijl Hamilton er 241 heeft. Zijn overwinning in Austin was nog niet voldoende om het kampioenschap veilig te stellen. Hamilton eindigde als vierde en Russell als achtste, waardoor de titelstrijd mathematisch openbleef. Een negende plaats of hoger tijdens de Grand Prix van Mexico is voldoende voor Antonelli om de wereldtitel veilig te stellen, ongeacht de resultaten van zijn concurrenten. Zelfs een tiende plaats kan volstaan, mits Russell de race niet wint.

Het is zelfs mogelijk dat Antonelli wereldkampioen wordt zonder zelf punten te scoren. Als Russell en Hamilton er niet in slagen de Grand Prix van Mexico te winnen, is de titel voor de Italiaan binnen, ongeacht zijn eigen resultaat. Wint Russell de race, dan blijft de strijd om het kampioenschap in leven als Antonelli als tiende of lager eindigt. Hamilton moet op zijn beurt winnen en hopen dat Antonelli buiten de punten eindigt om nog kans te maken op de titel.

Als Antonelli het kampioenschap veiligstelt, schrijft hij geschiedenis in de Formule 1. Met zijn twintig jaar wordt hij dan de jongste wereldkampioen ooit en verbreekt hij het record van Sebastian Vettel, die in 2010 op 23-jarige leeftijd zijn eerste wereldtitel veroverde.

Lees hier meer over de Formule 1!