Alpine geeft Gabriele Minì eerste F1-kans tijdens eerste vrije training in Mexico: "Een heel bijzonder moment"

Gabriele Minì krijgt tijdens de Grand Prix van Mexico de kans om zijn eerste officiële meters te maken tijdens een Formule 1-weekend. De 21-jarige Italiaan neemt vrijdag tijdens de eerste vrije training plaats in de Alpine A526, waarbij hij Franco Colapinto vervangt. Voor de coureur, die al meerdere jaren deel uitmaakt van de Alpine Academy, betekent het een belangrijke mijlpaal in zijn autosportcarrière.

Minì doorliep de afgelopen jaren verschillende juniorencategorieën binnen de opleiding van Alpine. Begin 2023 sloot hij zich aan bij de Alpine Academy, nadat hij als tweede was geëindigd in het Formula Regional European Championship. Vervolgens eindigde hij ook in de Formule 3 als runner-up.

Momenteel komt de Italiaan uit in de Formule 2. Daar staat hij met nog twee raceweekenden te gaan op de vierde plaats in het kampioenschap, nadat hij eerder dit seizoen zelfs aan de leiding ging. Zijn kansen op de titel zijn inmiddels klein, maar de eerste vrije training in Mexico biedt hem een andere mogelijkheid om zich te bewijzen bij het team dat hem al jarenlang ondersteunt.

Minì heeft via het Testing of Previous Cars-programma van Alpine al ervaring opgedaan met oudere Formule 1-auto's. De sessie op het Autódromo Hermanos Rodríguez vormt echter een nieuwe uitdaging, aangezien hij voor het eerst met de huidige generatie A526 aan de slag gaat. Die auto verschilt aanzienlijk van het materiaal waarmee hij tijdens eerdere tests reed.

De Italiaan kijkt uit naar zijn eerste officiële Formule 1-sessie en heeft zich de afgelopen periode uitgebreid voorbereid. In de fabriek in Enstone werkte hij onder meer met de simulator en de engineers om zo goed mogelijk aan de start te verschijnen. "Ik kijk ernaar uit om achter het stuur van de A526 te kruipen en deel te nemen aan mijn allereerste vrije training in de Formule 1", vertelt Minì. "Ik maak al meerdere jaren deel uit van de Alpine Academy en heb me door de verschillende juniorencategorieën gewerkt. Daarom wordt het een heel bijzonder moment om aan een officiële Formule 1-sessie deel te nemen."

Minì bedankt daarnaast teambaas Flavio Briatore, managing director Steve Nielsen en de rest van het team voor het vertrouwen en de geboden kans. "Ik heb me in Enstone uitgebreid voorbereid, veel tijd doorgebracht in de simulator en nauw samengewerkt met de engineers om ervoor te zorgen dat ik zo goed mogelijk voorbereid ben. Ik wil zowel persoonlijk als voor het team het beste uit deze kans halen."

Zijn doel is niet alleen om zichzelf te laten zien, maar ook om Alpine te helpen bij de voorbereiding op de rest van het raceweekend. "Mijn doel is om op de baan zo goed mogelijk werk te leveren en het team te voorzien van waardevolle data en feedback. Hopelijk kunnen we daarmee een succesvol weekend neerzetten, waarin zowel Pierre Gasly als Franco punten weet te scoren." De deelname van Minì maakt deel uit van de verplichting voor Formule 1-teams om jonge coureurs tijdens officiële Grand Prix-weekenden kansen te bieden. Elk team moet gedurende het seizoen vier rookie-optredens in de vrije trainingen per auto verzorgen. Daardoor vinden tijdens de races in Mexico en Brazilië meerdere wisselingen plaats in de gebruikelijke vrijdagbezetting.

Voor Alpine wordt het de derde rookie-optreden van dit seizoen. Reservecoureur Paul Aron kwam eerder al in actie tijdens de weekenden in Hongarije en Italië.

Ook andere teams geven jonge coureurs de kans om ervaring op te doen. McLaren zet Leonardo Fornaroli in, die eerder al voor het team reed in Barcelona en Boedapest. In Mexico vervangt hij Lando Norris, waarna hij tijdens de Grand Prix van São Paulo de plaats van Oscar Piastri inneemt. Bij Mercedes neemt reservecoureur Frederik Vesti tijdens de eerste vrije training de auto van George Russell over. Williams-reservecoureur Luke Browning staat eveneens voor een drukke periode. Hij komt zowel in Mexico als in Brazilië in actie en maakt daarmee zijn achtste en negende optreden in een eerste vrije training. In Mexico vervangt hij Alex Albon, terwijl hij in Brazilië de auto van Carlos Sainz overneemt.

Voor Minì ligt de nadruk echter vooral op zijn eigen kans bij Alpine. Na jaren binnen het opleidingsprogramma krijgt hij de mogelijkheid om zich tijdens een officieel Formule 1-weekend te bewijzen en een volgende stap richting de hoogste klasse van de autosport te zetten.

LEES OOK: Gabriele Mini en het Nederlandse MP Motorsport

LEES OOK het laatste NIEUWS over de Formule 1!