Monaco the place to be

MONACO - Op zondag 24 mei is het eindelijk weer zover: het F1-circus keert weer terug naar de smalle straten van het Prinsdom Monaco voor de Monegaskische GP van 2009. Sinds 1950 zijn er maar liefst 55 GP’s gehouden op het circuit dat in al die tijd in lengte fluctueerde tussen 3,145 kilometer en 3,37 kilometer. Pas sinds 2004 zijn er garages langs de pitstraat, daarvoor maakten de teams gebruik van ondergrondse of zelfgemaakte garages.

Het Prinsdom Monaco heeft een oppervlakte van 1,97 km en is na het Vaticaan 's werelds kleinste onafhankelijke staat, en het meest dichtbevolkt: 33.000 mensen wonen er. Het is verdeeld in tien districten: Monte Carlo, La Condamine, Fontvieille, Larvotto, Moneghetti, Saint Michel, Monaco Ville, La Rousse/Saint Roman, La Colle and Les Revoires.

Het circuit met vele krappe bochten en onverbiddelijke muren blijft altijd een grote uitdaging voor de Formule 1-coureurs en een enorm spektakel voor het publiek.

Door de grote onvoorspelbaarheid lijken sommige races in Monaco eerder op een loterij en kan de underdog zomaar de overwinning pakken, zoals Jarno Trulli in 2004 en Olivier Panis in 1996. Ayrton Senna is, met zes overwinningen, de recordhouder met de meeste overwinningen. De Braziliaan wist de race zelfs vijf keer op rij te winnen.

Dit jaar wordt het spannend of Button hier ook kan winnen. De Brit heeft in 2004 een tweede plek gehaald, maar was het jaar ervoor enorm gecrasht tijdens de vrije trainingen. Ook gaf hij al eerder aan dat hij vaak te voorzichtig reed in Monaco.

Zijn teamgenoot Barrichello heeft de race ook nog nooit gewonnen. Wel eindigde de Braziliaan een paar keer op het podium. Hij wil, na de teleurstelling in Barcelona, eindelijk een overwinning in de Brawn pakken.

Andere kanshebbers zijn natuurlijk de winnaar van vorig jaar, Lewis Hamilton en de beide Red Bull’s die eindelijk een nieuwe diffuser hebben. Of zal het toch een feestje worden bij Toyota? Jarno Trulli behaalde zijn enige overwinning in 2004 op Monaco en waar is het mooier om te winnen dan in het prinsdom?

De vrije trainingen in Monaco worden traditiegetrouw op de donderdag gehouden in plaats van de gebruikelijke vrijdag. Tijdens het weekeinde zullen diverse andere raceklassen actief zijn, zoals GP2 (met Giedo van der Garde), World Series by Renault (met Chris van der Drift) en de Porsche Supercup (met Jeroen Bleekemolen en Patrick Huisman). / Door Pieter Glas.