FP1 GP Japan in Suzuka: Max Verstappen herstelt de rangorde met snelste tijd voor Sainz en Norris + UITSLAG

Max Verstappen en Red Bull hebben de rangorde herstelt tijdens de eerste vrije training van de Grand Prix van Japan in Suzuka. Ze keerden terug in hun ouderwetse, allesbepalende vorm tijdens het openingsuur van de Japanse Grand Prix. De Nederlandse coureur legde duidelijk de lat in de eerste oefensessie van het weekend met een comfortabele voorsprong op Carlos Sainz en Lando Norris. Slechts vijf dagen na een actievolle avond in Singapore vertrokken de coureurs in Japan voor de tweede race van de double header in het Verre Oosten. Maar in tegenstelling tot Singapore, waar het warm en vochtig was, werden ze in Suzuka begroet door iets koelere omstandigheden. Toen de lichten op groen gingen om de actie van het weekend af te trappen, was het Max Verstappen die de coureurs de baan op leidde, terwijl Red Bull gelijk hard van start wilde gaan in een poging terug te keren naar de top na hun moeilijke optreden in Singapore.

Daarnaast zouden de teams tijdens deze sessie ook de nieuwe versie van de C2-band testen voorafgaand aan volgend seizoen. Dit betekende dat alle coureurs twee extra sets banden zouden krijgen vergeleken met de gebruikelijke 13, waarbij alle teams tijdens de sessie met de prototypeband zouden rijden. En na de eerste 20 minuten racen was het Verstappen die vooropging, aangezien zijn tijd van 1:32,442 seconden op de prototypeband 0,724 seconden sneller was dan die van de als tweede geplaatste Fernando Alonso.

Vervolgens zagen we een reeks ronden op de zachte band voorbijkomen, waarbij Verstappen opnieuw de te kloppen tijd neerzette. Zijn ronde van 1:31,647 zorgde ervoor dat hij in de eerste training bovenaan de tijdenlijst stond, terwijl zijn naaste uitdager, Carlos Sainz, 0,626 seconden op hem achterbleef.

Norris kwam net te kort met zijn McLaren en reed als derde rond, voor Charles Leclerc, die er twee Ferrari's van maakte in de top vier. Hoewel hij drie tienden achterliep op zijn teamgenoot Sainz. Ondertussen maakte thuisfavoriet Yuki Tsunoda veel indruk door als vijfde te eindigen in zijn AlphaTauri. De Japanner zal ongetwijfeld erg gemotiveerd zijn om voor zijn thuispubliek een puike prestatie neer te zetten. Bovendien zal de stoelendans in het AlphaTauri-team voor volgend seizoen hem ook dwingen om te scoren.

Fernando Alonso eindigde als zesde voor Aston Martin, vóór Oscar Piastri – net nadat hij zijn nieuwe contractverlenging bij McLaren had getekend – de Williams van Alex Albon en de AlphaTauri van Liam Lawson.

Lance Stroll keerde weer terug op de baan nadat hij de GP van Singapore had gemist vanwege voorzorgsmaatregelen na zijn crash in de kwalificatie. Hij werd tiende met zijn Aston Martin, vóór de tweede Red Bull van Sergio Perez, die op de elfde plaats eindigde.

Pierre Gasly was de leidende Alpine-coureur op de twaalfde plaats, vóór de Mercedes van George Russell – hoewel hij en zijn Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton niet op de zachte band reden – terwijl de Haas van Nico Hulkenberg op de dertiende plaats eindigde.

Esteban Ocon eindigde op de vijftiende plaats in de andere Alpine, vóór Hamilton, de Alfa Romeo van Valtteri Bottas en de Haas van Kevin Magnussen. Logan Sargeant werd negentiende in zijn Williams, terwijl Zhou Guanyu de hekkensluiter in het veld was met de Alfa Romeo.

De coureurs zullen nu de gegevens bekijken, debriefen met hun teams, voordat ze zich klaarmaken voor de tweede oefensessie in Japan later vandaag om 15.00 uur lokale tijd.

Uitslag eerste vrije training GP Japan:

POS	NO	DRIVER	        CAR      TIME	   GAP	LAPS

1	1	Max Verstappen	RED BULL RACING HONDA RBPT 1:31.647 25

2	55	Carlos Sainz	FERRARI 1:32.273 +0.626s 24

3	4	Lando Norris	MCLAREN MERCEDES 1:32.392 +0.745s 24

4	16	Charles Leclerc	FERRARI	1:32.574 +0.927s 25

5	22	Yuki Tsunoda	ALPHATAURI HONDA RBPT 1:32.597 +0.950s 21

6	14	Fernando Alonso	ASTON MARTIN ARAMCO MERCEDES 1:32.650 +1.003s	23

7	81	Oscar Piastri	MCLAREN MERCEDES 1:32.713 +1.066s 26

8	23	Alexander Albon	WILLIAMS MERCEDES 1:32.991 +1.344s 24

9	40	Liam Lawson	ALPHATAURI HONDA RBPT 1:33.005 +1.358s 28

10	18	Lance Stroll	ASTON MARTIN ARAMCO MERCEDES 1:33.040 +1.393s 17

11	11	Sergio Perez	RED BULL RACING HONDA RBPT 1:33.043 +1.396s	25

12	10	Pierre Gasly	ALPINE RENAULT 1:33.129	+1.482s	23

13	63	George Russell	MERCEDES 1:33.310 +1.663s 24

14	27	Nico Hulkenberg	HAAS FERRARI 1:33.448 +1.801s 24

15	31	Esteban Ocon	ALPINE RENAULT 1:33.516	+1.869s	22

16	44	Lewis Hamilton	MERCEDES 1:33.699 +2.052s 22

17	77	Valtteri Bottas	ALFA ROMEO FERRARI 1:33.860 +2.213s	24

18	20	Kevin Magnussen	HAAS FERRARI 1:33.975 +2.328s 23

19	2	Logan Sargeant	WILLIAMS MERCEDES 1:34.212 +2.565s	27

20	24	Zhou Guanyu	ALFA ROMEO FERRARI 1:34.831 +3.184s	23

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!