Zijn Red Bull en Max Verstappen klaar voor Oostenrijk? "We hebben keer op keer tegenslagen gehad, maar..."

Het Formule 1-seizoen trapt dit jaar af in Oostenrijk met een dubbele Grand Prix. Max Verstappen domineerde daar de afgelopen twee jaar. Het geeft Red Bull Racing vertrouwen dat zij het daar goed kunnen doen met de Red Bull-Honda. Zeker met de updates die er inmiddels zijn voor de RB16. “Ze hebben daar altijd problemen”, zegt Dr. Helmut Marko over Mercedes tegen RTL. “Maar we weten niet precies wat de proporties zijn. We weten dat de wintertests bedrieglijk zijn en dat ze zich ‘vermommen’. We komen hier met een versie van de auto, die we nooit uitgeprobeerd hebben.” Wat betreft de eigen auto, bij Red Bull zowel als Honda is er bepaald niet stilgezeten. Dit feit, in combinatie met dat ze altijd sterk op de Red Bull Ring zijn, geeft het F1-team vertrouwen.



“De ontwikkeling van de Honda-motor is gewoon doorgegaan”, vertelt de 76-jarige Oostenrijker. “Bij Honda zijn ze nu ook nog beter op hoogte. Maar we weten het niet. We weten alleen dat Ferrari niet op het niveau van Mercedes en Red Bull zat tijdens de tests. Maar misschien hebben ze dat ondertussen alweer ingehaald.” De eerste acht races staan vast en het is nog onduidelijk hoe de rest van het seizoen gaat verlopen. De kalender wordt verder nog bekend gemaakt. Hoe moet je er nu ingaan bij deze races. Moet je voorzichtig of juist agressief zijn?

“Aangezien ik aanneem dat de eerste acht weekenden in Europa vaststaan, zou dat genoeg zijn voor een wereldkampioenschap. Je moet er vanaf de eerste race compleet bovenop zitten en er het beste uit halen”, vertelt de Oostenrijker. “De overzeese races zijn nog een groot risico vanwege het Coronavirus. Deze races zijn gepland, maar niemand weet of ze eigenlijk wel kunnen plaatsvinden. Dus willen we vol aanvallen vanaf de eerste race.” Hoe liggen nu de kans voor Max Verstappen om wereldkampioen te worden? Heeft Red Bull het pakket nu samen met Honda voor elkaar?

“We hebben keer op keer tegenslagen gehad”, vervolgt de Red Bull-consultant. “Maar we hebben een solide motorenleverancier met Honda en we hebben geleerd van in het verleden gemaakte fouten. Daar bovenop, waren we tot het midden van het seizoen niet echt competitief. Nu we midden in het seizoen beginnen, is onze voorbereiding veel beter. Mercedes en Hamilton zijn duidelijk de favoriet, maar we zien onszelf als een serieuze uitdager.”