Hamilton blij verrast met P2 in Sepang: "Ik denk dat we de juiste afstelling hebben gevonden"

Een week na zijn zesde plek in Bakoe start Lewis Hamilton de Grand Prix van Bahrein in Maleisië vanaf de eerste rij. De Ferrari-coureur werd tweede, bijna drie tienden achter poleman Max Verstappen.

Na de eerste runs in Q3 stond de Ferrari-coureur nog derde, bijna vijf tienden achter de pijlsnelle Verstappen. Pas met zijn laatste ronde schoof hij naar de tweede plek. Over de boordradio klonk een opgeluchte kreet: "Eindelijk!"

Na afloop van de kwalificatie sprak Hamilton over de sfeer en het weer in Sepang. "Ik hou van deze energie. Een groot, groot dankjewel aan Maleisië voor de warme ontvangst. Het is hier zo heet. Ik blijf het zeggen, maar het maakt het een enorme uitdaging voor de banden, de auto en de monteurs in de garage", schakelt hij snel naar het voorspelde verloop van de race.

Zijn dank ging daarna naar Ferrari zelf. "Ik ben mijn team echt enorm dankbaar. We hebben tijdens al die vrije trainingen zoveel aanpassingen gedaan. Doordat de auto's glijden en de banden oververhit raken, was het heel moeilijk om een goede balans te vinden. Voor de kwalificatie hebben we nog één laatste aanpassing gedaan en ik denk dat we daarmee de juiste afstelling hebben gevonden."

Omdat Verstappen een verbluffend tempo reed, ziet Hamilton zijn P2 niet als een groot verlies. Meer dan dat had er volgens de zevenvoudig wereldkampioen toch niet ingezeten. Hij is zelfs blij verrast dat hij het gat heeft weten te beperken. "Dat ik het gat naar Max, die het hele weekend zo snel is geweest, heb kunnen dichten tot twee, drie tienden, is geweldig. Ik ben er enorm dankbaar voor."