Oliver Bearman voelt zich benadeeld door Haas-strategie: "Normaal neem je de gok met de tweede auto"

Oliver Bearman heeft met frustratie teruggekeken op de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De Haas-coureur wilde de race absoluut op intermediates beginnen, maar het team besloot op het laatste moment om hem op slicks te zetten. Volgens Bearman heeft die beslissing zijn race uiteindelijk volledig verpest.

De race op het Sepang International Circuit begon op een nog altijd natte baan nadat hevige regen voor een lange vertraging had gezorgd. De meeste coureurs kozen daarom voor intermediates, terwijl de auto's op slicks direct moeite hadden met grip.

Bearman was een van de coureurs die toch op slicks aan de start verscheen. Volgens de Brit was dat echter niet zijn eigen keuze. “Mijn gaspedaal werkte, dus dat was een goed begin, maar uiteindelijk stond ik op slicks en dat was de verkeerde keuze”, vertelde Bearman. “Het was niet mijn keuze. Ik was er stellig van overtuigd dat we op intermediates moesten starten. Er was voor mij nul procent kans dat we voor slicks zouden kiezen, maar het team besloot op het laatste moment om mij toch op slicks te zetten. Dat wist ik niet.”

Haas had ervoor gekozen om de strategieën van beide auto's te splitsen. Bearman begrijpt waarom het team dat risico nam, maar blijft achteraf bij zijn mening dat het de verkeerde keuze was. “Als het had gewerkt, hadden we er natuurlijk uitgezien als helden. Dus ik geef niemand de schuld, het is gewoon een van die dingen. Maar achteraf ben ik het er nog steeds niet mee eens.”

Volgens Bearman had Haas de gok bovendien beter met Esteban Ocon kunnen nemen. Bearman lag op dat moment voor zijn teamgenoot en vindt dat de voorste auto normaal gesproken de veiligere strategie zou moeten krijgen. “Ik vind het wel lastig dat ik als eerste auto die riskantere strategie kreeg. Ik lag voor Esteban en normaal gesproken krijgt de eerste auto de wat normalere strategie, terwijl je met de tweede auto de gok neemt. Ik had het gevoel dat ik degene was die de gok moest nemen. Na de eerste Safety Car kon ik het gat naar het middenveld niet eens meer dichten. Ik lag uiteindelijk veertig seconden achter.”

Bearman wist zich later nog wel sterk te herstellen. Op de harde band had hij naar eigen zeggen een goed tempo en wist hij een Alpine in te halen en vervolgens weg te rijden. Toch kon hij de verloren tijd uit de openingsfase niet meer goedmaken. Uiteindelijk finishte hij als veertiende. “Ik was nog steeds ontzettend snel en had een goed tempo op de harde band. Ik kon de Alpine inhalen en bij hem wegrijden. Het was gewoon jammer, want ik had echt het gevoel dat de beslissing om mij op de slicks te zetten mijn race volledig heeft verpest. Ik verloor zoveel tijd en kon daar niets aan doen.”

Volgens Bearman had Haas onder de omstandigheden zelfs een kans gehad om voor punten te vechten. “De auto was snel. Ik denk dat de omstandigheden vandaag in ons voordeel waren, omdat het weer wat koeler was. Ik heb echt het gevoel dat we een kans hadden om punten te pakken of in ieder geval voor de punten te vechten. Het is dus erg jammer.”

Lees hier meer over de Formule 1!