Tom Coronel wordt aan belofte herinnerd na zege van Max Verstappen: "Als Max nog een race wint, vreet ik een bezemsteel op"

Tom Coronel heeft zich aan zijn woord te houden. Eerder dit seizoen stelde de Nederlandse coureur en F1-analist tegenover RaceXpress dat Red Bull met de RB22 duidelijk veel problemen kende met de nieuwe reglementen en te langzaam was. Tandenknarsend verklaarde Tom dat hij een bezemsteel zou opeten als Max Verstappen nog een race zou winnen (kijk de woorden van Tom). Na Verstappens overwinning tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië kreeg Coronel de bewuste bezem dan ook voorgeschoteld.

Wanneer hij wordt herinnerd aan zijn uitspraak, reageert Coronel eerst verbaasd. "Heb ik dat echt gezegd?” Daarna krijgt hij de bezemsteel daadwerkelijk in handen. "Daar gaan we je aan houden”, krijgt hij te horen. Coronel kan wel tegen een geintje en kan er wel om lachen, maar ziet de uitdaging duidelijk niet als een eenvoudige maaltijd. "Heb je geen houten? Op metaal kan ik niet kauwen." Uiteindelijk belandt de bezem daadwerkelijk in zijn mond, waarmee hij zijn eerdere uitspraak op pijnlijke wijze terugziet.

De eerste overwinning van Max Verstappen in F1 2026 is voor Coronel echter vooral aanleiding om terug te kijken naar de manier waarop de Nederlander zich dit seizoen heeft herpakt. Volgens hem is vooral de combinatie van Verstappens enorme gedrevenheid en de manier waarop hij het team blijft pushen opvallend. "Het gat was zo groot en toch zie je dat zo'n Red Bull het weer voor elkaar heeft”, aldus Coronel. "In combinatie met Max en de gedrevenheid die hij aan het begin van het seizoen uitstraalde, vind ik het knap dat hij op de een of andere manier altijd weer met zijn drive, bite of agressie, noem het hoe je wilt, alles in de mixer bij elkaar gooit.”

Volgens Coronel is het juist belangrijk dat Verstappen zijn frustratie weet om te zetten in iets positiefs. "Professionaliteit, niet willen verliezen: daarmee krijgt hij wel het hele team weer een hele andere kant op. En dat vind ik wel heel gaaf.” De Nederlandse analist zag de overwinning op Sepang dan ook al langer aankomen. "Je zag de hele opbouw gedurende het weekend. Ik zag het al in Baku. Op vrijdag had ik het al gezegd in Vroom: hij gaat gewoon racen, want ik zie gewoon de opbouw.”

Coronel wijst daarbij op de reeks sterke resultaten van Verstappen. "De laatste zeven races had hij eigenlijk gewoon podium. Natuurlijk, Silverstone spinde hij terwijl hij tweede lag, dat soort dingen. Maar uiteindelijk zag je dat hij aan het jagen was.” En als Verstappen eenmaal bloed ruikt, weet Coronel hoe laat het is. "Op het moment dat Max bloed ruikt, dan ben je gewoon zijn prooi. Dan pakt hij je gewoon.”

Ook de manier waarop Verstappen tijdens de race keuzes maakte, maakte indruk. "Hij was gewoon sterk het hele weekend. Je zag dat hij bepaalde keuzes maakte. Er is gelijk: ik moest de rode band hebben. Hij maakt keuzes op gevoel en op instinct. En dat werkt dan. Dat vind ik knap.”

De bezemsteel blijkt ondertussen nog steeds niet uit beeld verdwenen. Wanneer Coronel aan het einde van het gesprek opnieuw met de bezemsteel wordt geconfronteerd, weet hij wat hem te wachten staat. "Dit ga ik bij het ontbijt niet redden hoor. Dit wordt een ontbijt, lunch, avondeten en nog, ik denk een week of twee, drie”, zegt Tom lachend, die het sportief oppakte.