Tom Coronel geniet van chaos in Maleisië, maar blijft kritisch op moderne Formule 1: "Zoveel regels dat je de bomen niet meer door het bos ziet"

De Grand Prix van Bahrein in Maleisië leverde volgens Tom Coronel precies het soort spektakel op waar hij als autosportliefhebber op zit te wachten. De chaotische start, wisselende omstandigheden en verschillende strategische keuzes maakten de race volgens hem bijzonder interessant. Tegelijkertijd ziet Coronel in alle incidenten ook een groter probleem: de Formule 1 is volgens hem veel te ingewikkeld geworden.

"Dit was een droomrace”, vertelt Coronel tegenover RaceXpress.nl. "We zaten op dit soort dingen te wachten natuurlijk. Een keer flinke regen, chaos. Op het moment dat er chaos is, zie je de mensen die het slimst, het handigst en het beste zijn toch wel bovenuit stijgen.” Dat is volgens hem precies wat racen interessant maakt. "Dit zijn de races waar ik echt plezier van heb. In plaats van die races van start tot finish, waarin het allemaal een groepje is en dan was het hem dan. Ik hoop op meer van dit soort puinhoop.”

Toch was juist de chaotische formatieronde voor Coronel aanleiding om kritisch te worden. Meerdere coureurs kregen tijdens de eerste formatieronde te maken met problemen, waarna de start lange tijd werd uitgesteld. "Hier heb ik zoiets van: jongens, zijn er niet te veel regels?”, stelt Coronel. "En dan heb ik het niet alleen over technische regels, maar ook gewoon over de sportieve reglementen.”

Volgens de Nederlander dreigt de Formule 1 door alle regelgeving haar basis kwijt te raken. "Op een gegeven moment zijn er zoveel regels dat je de bomen niet meer door het bos ziet. Het is één grote chaos en gebeuren. Dat vind ik toch altijd wel de moeilijkheid van momenteel, hoe autosport steeds ingewikkelder gaat worden. En dat moet nie, we moeten wel bij de basis blijven.”

Coronel is daarom blij met de plannen om de Formule 1 vanaf 2028 weer met eenvoudiger motoren te laten rijden. "Ik ben heel blij dat Ben Sulayem heeft gezegd: jongens, we gaan weer gewoon terug naar V8's. Hoe en wat de combinatie gaat worden, maakt mij niet uit, maar het moet niet te ingewikkeld zijn.” Volgens Coronel zou dat bovendien kunnen zorgen voor meer ruimte voor de coureur om het verschil te maken. "Dan komen de echte coureurs weer naar boven. De Senna's, de Schumacher's, de Verstappens, weet je wel. Dat soort coureurs kunnen dan wel het verschil maken.”

Hij mist bovendien echte regenraces in de huidige Formule 1. "Wanneer hebben we een regenrace gezien? Het gaat regenen en dan zegt de FIA: het is te nat en noem het allemaal maar op. Dit moet niet zo doorzetten.” Voor Coronel draait goed racen uiteindelijk om het nemen van risico's en het rechtstreeks uitvechten van posities. "Yo-yo is geen race. Inhaalmanoeuvres zijn risiconemen. Dat je op de bocht induikt en dat je net niet te laat remt, of misschien net wel. Dat is wat voor mij race is.” Hij vergelijkt dat met andere opstapklassen. "Formule 2, Formule 3, Formule 4, noem het maar op, hebben ook geen batterij, hebben ook geen overtake en allemaal dat soort onzin.”

Een moment uit de race op Sepang vond hij daarom bijzonder sterk. Verstappen en Kimi Antonelli vochten met verschillende racelijnen om positie. "Die dertiende ronde, dat was precies wat je zegt: binnendoor, buitenom, met Russell en Antonelli. Ja, dat is gaaf racen.” Volgens Coronel draait het in zulke gevechten om het kunnen anticiperen op de tegenstander. "Als Kimi binnen bleef, dan ging Max buiten. En als Kimi buiten bleef, dan ging Max binnen. Dat offset-racen, dat kruisen, is waar ik aan herken dat iemand overcapaciteit heeft, dat hij andere mensen onder druk kan zetten en dat je sterker bent dan iemand anders. En niet doordat je in een betere auto zit.”

Ook Lewis Hamilton kan op complimenten rekenen van Coronel. De Ferrari-coureur viel door de chaos vroeg in de wedstrijd ver terug, maar wist uiteindelijk alsnog als derde over de finish te komen. "Hij had een keuze gemaakt en dat waardeer ik ook wel”, zegt Coronel. "Je ziet wel: het is een kampioen. Stick to the plan. Niet nu in één keer het verlies pakken en dan maar achter de rest aanlopen. Dan ook gewoon blijven bij het plan zoals het was.” Hamilton bleef volgens Coronel vertrouwen houden in de gekozen strategie en profiteerde later van de Safety Car. "Je zag hoe hij door het veld heen ramde, want hij was echt snel op een gegeven moment. Dan verdient hij ook die podiumplek.”

Coronel was daarnaast verrast door de tegenvallende prestaties van McLaren. "Totaal verrast. Nooit gedacht. Twee races geleden wonnen ze gewoon en nu zijn ze nergens. In Baku ook niet. In één keer gewoon alsof ze veldvulling zijn.” Voor hem is dat een teken van hoe snel de verhoudingen in de huidige Formule 1 kunnen veranderen. 'Dit is wel een nieuwe Formule 1, hoe moeilijk het en hoe snel het eigenlijk kan veranderen.”

Ook Lando Norris maakte volgens Coronel een fout tijdens een Safety Car-periode, toen hij bijna meerdere auto's raakte. "Dat was even een inschattingsfoutje of een moment van er niet helemaal honderd procent bij zijn. Maar dat is een Safety Car-situatie. Dan zijn de coureurs ook natuurlijk niet scherp, want je hoeft alleen maar achter dat ding aan te rijden.” Volgens Coronel hoort een fout echter ook bij racen. "Een coureur mag ook een fout maken.”

Lees hier meer over de Formule 1!