Liam Lawson zat zonder boordradio tijdens chaos in Maleisië: "Ik wist niet of ik mocht inhalen of wat ik überhaupt mocht doen"

Liam Lawson heeft onthuld dat hij tijdens de chaotische formatieronde van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië zonder boordradio zat. Terwijl meerdere auto's om hem heen stilvielen, moest de Racing Bulls-coureur volledig op zichzelf vertrouwen.

De start van de race op het Sepang International Circuit werd vanwege de hevige regen lange tijd uitgesteld. Toen de auto's uiteindelijk aan de formatieronde begonnen, ontstond er opnieuw chaos. Verschillende coureurs kregen achter de Safety Car te maken met vermogensverlies en kwamen tot stilstand.

De FIA verklaarde later dat een softwareprobleem, veroorzaakt door een combinatie van factoren, daarvoor verantwoordelijk was. Lawson bleef zelf van dat probleem gespaard, maar had al vóór het verlaten van de grid een ander probleem. “Ik had geen radio. Ik wist al dat ik geen radio had voordat ik überhaupt aan de formatieronde begon”, vertelde Lawson. “Ik was daardoor behoorlijk gestrest, want er zijn vooral met deze auto van dit jaar ontzettend veel procedures die je moet uitvoeren.”

Racing Bulls wist het probleem uiteindelijk op een opmerkelijke manier op te lossen. Lawson kreeg via zijn pitboard te zien welke schakelaar hij moest aanpassen. Terwijl hij over het rechte stuk reed, las hij de instructie af en voerde hij de wijziging uit. Daarmee kwam zijn boordradio weer tot leven. “Ik moest onderweg op mijn pitboard kijken om een bepaalde schakelaar te zien die ik moest veranderen. Daarna kwam de radio weer terug. Het was dus ontzettend stressvol. Dit was waarschijnlijk het moment waarop ik me ooit het meest alleen heb gevoeld.”

Dat gebrek aan communicatie maakte de situatie nog verwarrender toen andere coureurs voor hem plotseling langzamer gingen rijden of zelfs stilvielen. “Ik wist niet of ik ze mocht inhalen of wat ik überhaupt mocht doen. Er was gewoon ontzettend veel verwarring.”

Toen de race eenmaal daadwerkelijk van start ging, veranderde de situatie volledig. Racing Bulls had Lawson op intermediates gezet en de Nieuw-Zeelander profiteerde optimaal van de omstandigheden. Hij begon vanaf P11, maar stormde in de eerste ronde naar de vierde plaats. Zelfs Verstappen moest alle zeilen bijzetten om Lawson achter zich te houden voor de derde positie. “Ik had een van de beste starts uit mijn carrière”, zei Lawson na afloop.

De indrukwekkende opmars hield echter niet de hele race stand. Naarmate de baan opdroogde, verloren de intermediates hun voordeel en kwamen de snellere coureurs weer naar voren. Lawson finishte uiteindelijk als zevende, nadat hij er niet in slaagde om Oscar Piastri te passeren voor de zesde plaats. “Ik ben blij met de zevende plaats. Ik dacht dat we meer verdienden, maar uiteindelijk hadden we aan het einde ook geluk doordat een paar coureurs de finish niet haalden.”

Ook teamgenoot Arvid Lindblad scoorde punten met een tiende plaats nadat hij vanaf de laatste startplek was begonnen. Racing Bulls verlaat Maleisië daardoor met een voorsprong van 22 punten op Alpine in de strijd om de vijfde plaats bij de constructeurs.

Lees hier meer over de Formule 1!