Lewis Hamilton kan lachen om comeback na verkeerde Ferrari-strategie: "Ik ga niet met die jongens naar het casino"

Lewis Hamilton kon na zijn podiumplaats tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië met een glimlach terugkijken op een bewogen race. De Ferrari-coureur viel in de openingsfase ver terug door een verkeerde bandenkeuze, maar wist zich uiteindelijk helemaal terug te vechten naar de derde plaats.

Na de lange vertraging op het Sepang International Circuit vanwege de regen en de daaropvolgende softwareproblemen besloot Ferrari beide auto's op slicks te laten starten. Dat bleek de verkeerde keuze, aangezien de baan nog te nat was en de coureurs op intermediates duidelijk sneller waren. Hamilton zakte daardoor ver terug, maar hield het hoofd koel. Naarmate het asfalt opdroogde, kwam de zevenvoudig wereldkampioen steeds beter in zijn ritme en werkte hij zich terug door het veld.

De Safety Car na de crash van Alex Albon hielp hem vervolgens verder op weg. Hamilton profiteerde later ook van het uitvallen van George Russell met een probleem aan zijn Mercedes-motor en wist in de slotfase Isack Hadjar te passeren. Daardoor mocht hij uiteindelijk achter winnaar Max Verstappen en Kimi Antonelli plaatsnemen op het podium.

Hamilton kon na afloop vooral lachen om de bizarre ommekeer. Toen hem werd gevraagd naar de beslissing van Ferrari om met slicks te starten, reageerde hij met een knipoog: “Ik ga in ieder geval niet met die jongens naar het casino.”

Ook tegenover de televisiezenders hield Hamilton de humor erin. De Brit kreeg de vraag hoe hij had gereageerd als iemand hem na de eerste paar ronden had verteld dat hij uiteindelijk op het podium zou staan. “Ik had gezegd dat je iets had gerookt”, antwoordde Hamilton lachend.

Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur erkende ondertussen dat de keuze voor slicks niet de juiste was geweest, maar verdedigde wel de manier waarop de beslissing tot stand was gekomen. “Op basis van het gevoel op de grid koos ongeveer vijftig procent van het veld voor slicks en vijftig procent voor intermediates. Je kunt het op de baan niet even uitproberen. Je kijkt alleen naar het asfalt voor je in de pitstraat en dat zag er zeker niet goed uit.”

Vasseur gaf toe dat Ferrari achteraf anders had moeten handelen. “Natuurlijk hebben we spijt. Het is duidelijk dat het beter was geweest om op intermediates te starten. Maar we maakten de keuze met de informatie die we op dat moment hadden.” Volgens de Fransman ging Ferrari ervan uit dat de baan snel genoeg zou opdrogen. “Wanneer je een beslissing moet nemen, probeer je die te baseren op goede informatie. Maar uiteindelijk moeten we erkennen dat het niet de juiste keuze was. Het was veel beter geweest om met intermediates te starten, maar we dachten dat de baan heel snel droog zou worden.”

Lees hier meer over de Formule 1!