Na de eerste dag, de eerste indrukken: "Het was ècht puur plezier om op dit circuit te rijden"

Zandvoort rockte vrijdag, toen fans - voornamelijk uit heel Nederland – afreisden naar het vernieuwde duinencircuit aan de kust, om de Formule 1 voor het eerst in 36 jaar weer te verwelkomen. En hoewel hun idool Max Verstappen (nog) geen toptijd afleverde in Zandvoort, toonde hij genoeg snelheid om te suggereren dat hij het soort resultaat zou kunnen leveren waar zijn trouwe Nederlandse oranjelegioen op hoopt. Er was eensgezindheid onder de coureurs dat Zandvoort met zijn old school lay-out, met zijn veertien bochten – waarvan drie met een steile hellingshoek – en zijn smalle baan, een lovende beoordeling verdiende. "Het was ècht puur plezier om op dit circuit te rijden", zei Alpine's Esteban Ocon, die vrijdag de derde snelste was. "Het is leuk met die kombochten, maar ook gewoon de hele lay-out van de baan."



"Een soort rodelbaan"
Alpine's Pierre Gasly, die de zevende snelste tijd realiseerde, voegde toe: "Het is een geweldige baan om op te rijden en heel uniek, vooral bocht 3 - het is alsof je met die steile helling in een soort rodelbaan verzeild raakt." En Valtteri Bottas, die met zijn Mercedes de vierde snelste van de dag was, zei: "Er zijn hier veel leuke verschillende bochtencombinaties, vooral de snelheid in sector drie door die bochten is leuk, ik heb ervan genoten. Het circuit heeft een fijne flow en het is beslist niet moeilijk om die flow te vinden.”

Festival-achtig feest
De omliggende straten van het circuit waren bedekt met een zee van oranje vanaf het moment dat de zon opkwam, met fans die zes of zeven rijen dik voor de hekken en poorten stonden om een glimp van de coureurs op te vangen, voordat ze het circuit opgingen. Waar ze gratis oranje leeuwencapes kregen en verwelkomd werden met een festival-achtige sfeer. Ze waren er de hele dag en juichten luid, elke keer als Verstappen voorbijreed. En ze bleven nog lang op het circuitgebied, nadat alle actie op de baan was afgelopen, swingend op de door het PA systeem schallende dance music. Er is duidelijk veel liefde voor dit evenement. En dat is niet alleen omdat ze een stroopwafelstand in de paddock hebben…