Audi Revolut F1 Team: "Het wordt een lange, fysiek veeleisende race, vooral vanwege de hobbelige ondergrond"

Audi Revolut F1 Team heeft de kwalificatie in Austin van de Grand Prix van de Verenigde Staten redelijk doorstaan. Nico Hülkenberg kwam slechts één tiende van een seconde tekort om Q3 te bereiken, maar schuift door een gridstraf voor Arvid Lindblad op naar de elfde startplaats. Daarmee liggen er kansen op punten voor de Nederlands sprekende Duitser. Voor Gabriel Bortoleto liggen de zaken anders. De Braziliaan moet zondag achteraan beginnen vanwege gridstraffen.

“De kwalificatie van verliep duidelijk niet volgens de gebruikelijke aanpak. Omdat we wisten dat Gabi vanwege zijn gridstraf achteraan zou starten, hebben we onze strategie aangepast om Nico de best mogelijke kansen te bieden. Gabi speelde daarin een belangrijke rol en voerde het geven van slipstreams uitstekend uit”, verteld racedirecteur Allan McNish.

“Uiteindelijk kwamen we slechts één tiende van een seconde tekort om Q3 te bereiken. Dat laat zien hoe klein de verschillen in het middenveld zijn. Nico kwalificeerde zich als twaalfde en zal na de straf voor Lindblad vanaf P11 starten. Daarmee bevinden we ons in een goede positie om met het racetempo dat we hebben laten zien voor punten te strijden.”

“Voor Gabi wordt het een zwaardere middag, maar zijn vastberadenheid en zijn vermogen om onder moeilijke omstandigheden te reageren, geven me er vertrouwen in dat hij zich naar voren zal weten te werken.”

Nico Hülkenberg zei: “Het was opnieuw een bijzonder spannende kwalificatie en helaas kwamen we één tiende tekort om Q3 te bereiken. Mijn eerste run in Q2 was behoorlijk goed, maar tijdens de tweede run konden we die extra fractie rondetijd niet vinden. In dit middenveld maken zulke kleine verschillen het verschil tussen wel of niet doorgaan.”

“Toch bevinden we ons met de elfde startplaats van morgen in een redelijke positie. Het wordt een lange, fysiek veeleisende race, vooral vanwege de hobbelige ondergrond van dit circuit. De start en de eerste ronde zullen belangrijk zijn, maar ik denk dat we de strijd met de auto's om ons heen kunnen aangaan en er een mooi gevecht van kunnen maken. Er valt nog genoeg te behalen, dus we zullen zien wat we ervan kunnen maken.”

Gabriel Bortoleto zei: “De auto voelde in Q1 erg goed aan en dat hielp me om een bijzonder sterke ronde neer te zetten, afgezien van de laatste bocht. Ik wist dat ik alles moest geven, omdat ik Nico in Q2 zou helpen door hem een slipstream te geven. Daarom was het fijn dat ik die ronde kon rijden.”

“We weten dat we achteraan moeten starten, dus er was tijdens de kwalificatie eigenlijk geen reden om nog meer risico te nemen. Toch ben ik optimistisch over de race. Het is natuurlijk niet eenvoudig als je achteraan moet beginnen, maar inhalen is hier mogelijk en ik geloof dat er kansen voor ons zullen komen. We moeten klaarstaan om die te benutten zodra ze zich voordoen.”