Lewis Hamilton spreekt Max Verstappen tegen na kritiek op asfalt in Austin: "Ik ben 42 en mijn rug is prima"

Lewis Hamilton heeft een andere kijk op de hobbelige ondergrond van het Circuit of The Americas dan Max Verstappen. Waar de Red Bull-coureur stevige kritiek uitte op de oneffenheden in Austin, ziet Hamilton juist een meerwaarde. Volgens de Ferrari-coureur geven de hobbels het circuit extra karakter en vormen ze een interessante uitdaging voor de coureurs.

Het asfalt van het Amerikaanse circuit staat al langer bekend om de vele hobbels. Tijdens het huidige raceweekend was Verstappen bijzonder uitgesproken over de impact daarvan. De viervoudig wereldkampioen onthulde dat hij zijn rug had laten onderzoeken en dat daarbij schade aan zijn tussenwervelschijven aan het licht was gekomen, die hij in verband bracht met de hobbelige ondergrond.

Hamilton deelt die zorgen niet. De Brit vindt juist dat de oneffenheden het rijden uitdagender maken, doordat coureurs voortdurend moeten reageren op bewegingen van de auto. "Persoonlijk houd ik van de hobbels. Ze geven het circuit karakter", verklaarde Hamilton tegenover de media. "Ik houd van die uitdaging, omdat je weet dat de auto beweegt en je dat moet corrigeren."

Hoewel Hamilton erkent dat een vlak circuit ideaal zou kunnen zijn, denkt hij dat daarmee ook een deel van het karakter van COTA verloren zou gaan. Volgens hem beschikt het circuit al over een sterk ontwerp, waarbij de oneffenheden nog een extra dimensie toevoegen. "In een ideale wereld zou het circuit vlak zijn, maar dan zou het aan karakter ontbreken. Juist dat geeft dit circuit iets extra's. Het circuit heeft sowieso al een geweldig ontwerp. De hobbels voegen daar nog iets aan toe."

Hamilton ziet met name bij bocht 9 en bocht 19 oneffenheden, maar beschouwt die niet als een onoverkomelijk probleem. De eerste bocht, waar de baan omhoogloopt en de coureurs over een hobbelig gedeelte rijden, levert volgens hem geen problemen op. "Bocht 1 is voor ons helemaal geen probleem. Bij bocht 19 en bocht 9 zitten wat hobbels, maar iedereen heeft ermee te maken."

De Ferrari-coureur reageerde ook op de klachten die verschillende coureurs tijdens het weekend hebben geuit. Waar Verstappen en andere rijders vraagtekens zetten bij de staat van het asfalt, benadrukt Hamilton dat alle coureurs onder dezelfde omstandigheden rijden. "Er wordt geklaagd, maar ik ben 42 en mijn rug is prima", besloot Hamilton. Daarmee maakt de Brit duidelijk dat hij de hobbels op COTA anders ervaart dan Verstappen. De discussie over de staat van het circuit blijft ondertussen een belangrijk onderwerp tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten.

Lees hier meer over de Formule 1!