Williams-coureurs luiden noodklok na drama in Austin: "We krijgen de fundamentele problemen van de auto niet opgelost"

Williams beleeft een moeizaam weekend tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. Zowel Alex Albon als Carlos Sainz slaagde er zaterdag niet in om Q1 te overleven, waardoor beide coureurs zondag achteraan het veld moeten starten. Albon tast na een teleurstellende kwalificatie nog altijd in het duister over de problemen met de auto, terwijl Sainz erkent dat Williams momenteel simpelweg snelheid tekortkomt op het Circuit of The Americas.

Na twee teleurstellende vrije trainingen, waarin Williams beide keren onderaan de tijdenlijst eindigde, leek er tijdens de derde vrije training enige verbetering zichtbaar. Albon wist teamgenoot Sainz en beide coureurs van Cadillac voor te blijven, maar moest aan de kop van het veld nog altijd bijna 2,8 seconden toegeven op Lewis Hamilton.

Tijdens de kwalificatie ging het opnieuw mis. Beide Williams-coureurs werden al in Q1 uitgeschakeld en hadden moeite om de auto onder controle te houden. Sainz start zondag vanaf de zeventiende plaats, terwijl Albon als achttiende aan de race begint. Door gridstraffen voor Franco Colapinto en Gabriel Bortoleto schuiven beide coureurs nog wel twee plaatsen naar voren.

Albon was na afloop duidelijk gefrustreerd en zette vraagtekens bij de aanpak van het team. "Misschien moeten we ons plan voor de runs nog eens bekijken. Ik had het gevoel dat we tijdens onze laatste run erg vroeg naar buiten gingen. "We hebben veel problemen met de auto en de banden. Eerlijk gezegd ben ik na de kwalificatie net zo verward als na de eerste vrije training. We hebben van alles geprobeerd. We veranderen tijdens iedere sessie verschillende dingen aan de afstelling, maar toch krijgen we de fundamentele problemen van de auto niet opgelost. We gooien er van alles tegenaan en hopen dat iets werkt, maar niets lijkt aan te slaan. We zullen zien hoe het morgen gaat."

Ook Sainz kon zijn frustratie niet verbergen, al zag hij wel dat enkele aanpassingen aan de afstelling hem gedurende de kwalificatie meer vertrouwen gaven. De Spanjaard denkt bovendien dat Williams dit weekend veel heeft geleerd met het oog op volgend seizoen, maar benadrukt dat de huidige prestaties niet verbloemd kunnen worden. "Het is een weekend waarin we veel hebben geïnvesteerd in volgend jaar. Daardoor hebben we de auto waarschijnlijk pas tijdens de laatste ronden van de kwalificatie optimaal benut. Ik reed een aantal heel goede ronden en we hebben enkele aanpassingen aan de afstelling gedaan, waardoor ik me vandaag comfortabeler voelde, vooral tijdens de kwalificatie. Tijdens die laatste ronde pushte ik waarschijnlijk net iets te hard. Ik had een geweldig eerste en tweede sector, maar helaas kon ik de ronde niet afmaken. Met een perfecte derde sector hadden we misschien vooraan in Q1 kunnen eindigen of zelfs Q2 kunnen halen, maar ik neem het zoals het is."

Sainz benadrukt dat Williams bewust risico's heeft genomen met de afstelling om waardevolle informatie te verzamelen. Toch maakte ook hij een fout in de slotfase van zijn laatste ronde, waardoor een beter resultaat uitbleef. "We zijn moedig geweest met de afstelling en hebben verschillende dingen getest. Ook tijdens die ronde nam ik risico's, maar helaas maakte ik tegen het einde een fout en kon ik de ronde niet afmaken. We leren zeker een aantal dingen met het oog op volgend jaar. We investeren daar veel in, maar we kunnen niet verbergen dat we op een circuit als Austin een zeer slechte auto hebben. Zelfs als we al die tijd niet hadden besteed aan de ontwikkeling voor volgend jaar, zouden we vandaag niet veel beter zijn geweest. We zijn langzaam, zo simpel is het. We doen ons best, maar tot het einde van het seizoen verwacht ik geen wonderen."

Lees hier meer over de Formule 1!