Grijpt Kimi Antonelli grijpt de macht? Wordt Austin de genadeloze dreun voor George Russell?
AUSTIN - George Russell heeft de harde realiteit onder ogen gezien. De Britse Mercedes-coureur beseft dat de wereldtitel in de Formule 1 dit seizoen niet voor hem is weggelegd. Terwijl zijn teamgenoot Kimi Antonelli steeds dichter bij zijn eerste wereldkampioenschap komt, ziet Russell zijn kansen verder slinken. De Italiaan is in Austin voor de Grand Prix van de Verenigde Staten met een voorsprong van maar liefst 102 punten op de Brit. Op het Circuit of the Americas in Austin krijgt Antonelli zijn eerste mathematische kans om de titelstrijd definitief te beslissen.
Slopende twijfel
Voor Russell was het seizoen een emotionele achtbaan. Toch wil hij zijn achterstand niet uitsluitend wijten aan pech. Vooral de tegenvallende prestaties tijdens de eerste races wogen zwaar. De Mercedes-coureur worstelde met zijn eigen niveau en zocht naar manieren om het tij te keren. „Mentaal gezien was mijn kijk op het kampioenschap dit jaar een achtbaan”, vertelde Russell. „Aan het begin van het seizoen, toen ik een grote achterstand in punten had, was vooral mijn gebrek aan prestaties iets waar ik 's nachts wakker van lag. Ik vroeg mezelf af: hoe kan ik beter worden? Wat heb ik nodig van de auto en wat heeft de auto nodig van mijn rijstijl?”
Hoop keert terug
Halverwege het seizoen leek Russell de aansluiting met Antonelli alsnog te kunnen herstellen. De Brit knokte zich terug van een achterstand van liefst 70 punten. Na de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone was het verschil zelfs geslonken tot minder dan 25 punten. De titelstrijd lag plotseling weer helemaal open. Maar toen sloeg het noodlot opnieuw toe. Een reeks tegenvallers gooide roet in het eten en gaf Antonelli opnieuw ruim baan.
Baku breekt dezelfde hoop
De Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe werd een flinke dreun voor de titelkansen van George Russell. Alsof dat nog niet genoeg was, volgde een week later een nieuwe tegenvaller in Singapore. Daar kreeg de Brit een gridstraf aan zijn broek, waardoor zijn jacht op Antonelli opnieuw een zware klap kreeg.
„Ik slaagde erin een achterstand van 70 punten terug te brengen tot minder dan 25 punten na Silverstone. Daarna liep het verschil opnieuw op”, blikte Russell terug. „Bakoe was een enorme klap voor mijn titelkansen. Een week later kwam daar de teleurstelling van de gridstraf in Singapore nog eens bovenop. Dit seizoen was simpelweg niet voor mij bestemd.”
Geen excuses
Toch weigert Russell verbitterd terug te kijken. De Mercedes-coureur wil niet blijven hangen in pech, gemiste kansen of beslissingen waar hij zelf geen invloed op had. In plaats daarvan richt hij zijn blik op zijn eigen tekortkomingen. „Ik ben niet verbitterd over hoe het is gelopen. Ik ga kijken naar de punten waarop ik beter had kunnen én moeten presteren, in plaats van me druk te maken over zaken waarop ik geen invloed had”, benadrukte de Brit.
Daarbij neemt George Russell geen blad voor de mond. Hij erkent dat niet alleen de omstandigheden hem parten speelden, maar dat hij zelf eveneens steken heeft laten vallen. „Hoeveel pech ik ook heb gehad, er waren minstens zoveel momenten waarop mijn prestaties niet voldeden aan wat ik weet dat ik kan leveren. Dat is de realiteit”, besloot Russell.
Terwijl Antonelli droomt van de kroon op zijn nog jonge Formule 1-carrière, moet Russell de balans opmaken. De Brit heeft de strijd nog niet opgegeven op de baan, maar weet inmiddels dat dit seizoen waarschijnlijk niet het zijne wordt.
Twee keer per week het belangrijkste autosportnieuws – en elke ochtend tijdens een raceweekend.
Gratis, en je kunt je met één klik weer afmelden.
Wees de eerste die reageert.