Viaplay F1- commentator Nelson Valkenburg werd ernstig bedreigd: "Mijn stembanden zouden worden doorgesneden"

Nelson Valkenburg voorziet al twee seizoenen het commentaar op de Formule 1 Grands Prix bij Viaplay. Dit doet Valkenburg samen met Melroy Heemskerk. Het duo kan rekenen op veel kritiek, voor Valkenburg krijgt veel over zich heen. Van bedreigingen tot fysiek geweld, de Nederlandse commentator kreeg van alles over zich heen.


Valkenburg (R) samen met co-commentator en goede vriend Melroy Heemskerk

Van relatief op de achtergrond bij FOX Sports en Eurosport naar vol in de schijnwerpers als F1-commentator bij Viaplay. Bij de overgang van de Formule 1-uitzendrechten van Ziggo naar Viaplay kon vooral Valkenburg rekenen op veel kritiek en zelfs bedreigingen: “Ik was er niet tegen gewapend”, vertelt de 39-jarige Valkenburg in een interview met het Algemeen Dagblad. “Op de eerste dag nadat bekend was geworden dat ik, na dertien jaar autosportcommentaar op tv, nu Formule 1 ging doen, had ik meer dan 50.000 directe berichten op Instagram, met heel bijzondere leuzen daarin. Bijvoorbeeld de belofte dat mijn stembanden zouden worden doorgesneden. Dan is het lastig om met plezier naar je eerste seizoen toe te leven, moeilijk om ontspannen te beginnen. Ik voelde dat ik een target op mijn rug had en ik heb me heel even afgevraagd of ik dit wel wilde, maar uiteindelijk werd ik er juist heel koppig van. Ik wilde me niet laten wegpesten.”

Niet alleen online was Valkenburg doelwit van bedreigingen, maar ook kwam het geweld zijn woonkamer in: “Ze zijn er dus achter gekomen waar ik woon en ik heb later gezien dat mijn adres rondging op fora. Dat was een heerlijk idee... Eén keer is er iemand aan de deur geweest. Hij riep dat als ik een echte Nederlander was, ik zou stoppen met het werk. Toen hij uitgeschreeuwd was, ging hij weer weg”, vertelt de ervaren commentator van Viaplay.

Valkenburg werd niet alleen op vakinhoudelijke kennis bekritiseerd, maar zijn geaardheid gaf nog meer aanleiding voor haat. Op de Oostenrijkse Red Bull Ring kwam het dieptepunt: “Ik liep daar met hem achter de hoofdtribune langs naar mijn commentaarpositie. Het was een van de eerste keren dat hij met me mee was. Toen hoorde ik achter me iemand zeggen: ‘Godverdomme, het is ook nog een flikker.’ Ik draaide me om en werd in mijn gezicht gespuugd. Er was een technische man van ons bij, die werd heel giftig. Sebastian was in shock. Gek genoeg had het op mijzelf geen effect. Ik was toen al zo gewend aan de haat. We beseffen het niet, maar er is ook in Nederland zoveel online homohaat. Als ik een foto plaats van mijn werk óf van mijn relatie, ben ik de klos. Het is een heel rare wereld. Het is zo belachelijk dat je het het beste zelf ook maar als iets belachelijks kunt zien. Je kunt het van je af laten glijden of je er heel veel van aantrekken. Ik heb uiteindelijk voor het eerste gekozen.”