Toekomst van Liam Lawson bij Racing Bulls blijft onzeker na duidelijke uitspraak van Helmut Marko

Helmut Marko heeft zich uitgesproken over de toekomst van Liam Lawson bij Racing Bulls. De voormalig Red Bull-adviseur zou voor volgend seizoen de voorkeur geven aan Nikola Tsolov boven de Nieuw-Zeelander. Daarmee krijgt Lawson, wiens toekomst bij het zusterteam van Red Bull nog onzeker is, een nieuwe tegenvaller te verwerken.

Lawson heeft dit seizoen nochtans een sterke indruk achtergelaten. De Nieuw-Zeelander is in het klassement de best geklasseerde coureur buiten de vier topteams Mercedes, Ferrari, McLaren en Red Bull. Zelfs wanneer de veertien punten worden meegerekend die hij tijdens zijn korte periode bij Red Bull na de zomerstop behaalde, zou hij nog ruim voor Pierre Gasly op de tiende plaats staan.

Toch is zijn positie voor volgend seizoen nog niet veilig. Racing Bulls moet bepalen welke coureurs het team in 2027 vertegenwoordigen en Marko heeft duidelijk gemaakt dat hij daarbij liever voor Tsolov zou kiezen. De Bulgaar geldt als een van de volgende talenten uit het Red Bull-juniorenprogramma. Hij eindigde vorig jaar als tweede in het Formule 3-kampioenschap en staat dit seizoen eveneens op de tweede plaats in de Formule 2. Met nog twee raceweekenden in Qatar en Abu Dhabi op de kalender, mits die doorgaan, kan hij zijn ontwikkeling verder onderstrepen.

Marko speelde jarenlang een belangrijke rol bij het samenstellen en begeleiden van het Red Bull-juniorenprogramma. Daarbij stond het opleiden van eigen talent centraal, met als doel coureurs klaar te stomen voor een plek in de Formule 1.

In gesprek met de Oostenrijkse krant Krone verwees Marko naar de filosofie van Dietrich Mateschitz, de in oktober 2022 overleden oprichter van de twee Formule 1-teams van Red Bull. "Ik onderschrijf een uitspraak van Mateschitz: 'We kopen geen sterren, we maken sterren'", vertelde Marko. "We zijn altijd op zoek gegaan naar onze eigen coureurs die in staat zijn een Grand Prix te winnen. Op een paar uitzonderingen na is dat gelukt."

Volgens Marko past het promoten van Tsolov binnen die aanpak. De Bulgaar heeft zich via de juniorencategorieën opgewerkt en staat op het punt om mogelijk de volgende stap richting de Formule 1 te zetten. "In lijn met die filosofie zou de moeilijke keuze tussen Liam Lawson en Nikola Tsolov bij Racing Bulls eigenlijk in het voordeel van Tsolov moeten uitvallen", besloot Marko.

De uitspraken van Marko zijn een tegenvaller voor Lawson, die eerder juist dankzij het vertrouwen van Red Bull de kans kreeg om zich in de Formule 1 te bewijzen. De Nieuw-Zeelander heeft dit seizoen laten zien dat hij zich kan meten met coureurs buiten de topteams, maar dat lijkt niet automatisch voldoende om zijn plek bij Racing Bulls veilig te stellen. Met de laatste races van het seizoen in zicht, blijft het afwachten welke keuze Racing Bulls uiteindelijk maakt. Marko heeft zijn voorkeur uitgesproken, maar de definitieve rijdersbezetting voor volgend seizoen is daarmee nog niet bevestigd.

Lees hier meer over de Formule 1!