Toto Wolff over bevestigde F1-terugkeer Valtteri Bottas: "Hij heeft een belangrijke..."

Toto Wolff heeft zich lovend uitgelaten over Valtteri Bottas nu de Fin volgend seizoen terugkeert op de Formule 1-grid bij Cadillac. Bottas werd aangekondigd als onderdeel van de eerste rijdersbezetting van het Amerikaanse merk vanaf volgend seizoen, samen met Sergio Pérez. Beide coureurs keren terug op de grid na een jaar aan de zijlijn.

Nadat hij geen racezitje kon bemachtigen voor dit seizoen, keerde Bottas terug bij Mercedes als reservecoureur. Hij biedt waardevolle feedback over de huidige auto van het team en ondersteunt tienerdebutant Kimi Antonelli in zijn eerste Formule 1-seizoen. Wolff sprak eerder al over zijn wens om de Fin permanent te zien terugkeren in de sport, waarbij Bottas in gesprek zou zijn geweest met zowel Cadillac als Alpine over een zitje voor 2026.

Nu zijn toekomst bevestigd is, kreeg Wolff lof van Cadillac-teambaas Graeme Lowdon voor Mercedes' afhandeling van de overstap. De CEO van de Silver Arrows sprak zijn steun uit voor Bottas' terugkeer op de grid volgend seizoen. "Het is geweldig om Valtteri zijn plek op de F1-grid volgend jaar te zien heroveren", zei Wolff. "Hij heeft nog zoveel te bieden als coureur en verdient het om in Melbourne aan de start te staan voor het seizoen 2026."

Wolff vervolgde: "We zullen hem natuurlijk missen als hij vertrekt. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld in ons team en zijn bijdrage als onze derde coureur dit jaar is voorbeeldig geweest. We zullen dat werk voortzetten tot het einde van het jaar voordat we hem het beste wensen voor volgend jaar en daarna."

Bottas zelf gaf toe dat zijn resterende verplichtingen aan Mercedes zijn werkzaamheden voor zijn nieuwe team kunnen beperken voor volgend seizoen begint. Voor de belangrijkste aspecten van de campagne van 2026 zal hij echter wel de nodige input kunnen leveren voorafgaand aan zijn teamwissel.

"Het werk begint nu", vertelde Bottas aan de media. "Ik sta nog onder contract bij Mercedes en zal elk raceweekend aanwezig zijn als reserve, dus dat beperkt natuurlijk de kalenderdagen die ik beschikbaar heb. Ik wil niet ingaan op details over hoe, wanneer en waar ik beschikbaar ben, maar ik zal uiteraard betrokken zijn bij het team als het gaat om de belangrijkste beslissingen die genomen moeten worden voor de eerste test.