Max Verstappen profiteert van onderlinge strijd van de alfamannen bij Ferrari: "Ze maakten het zichzelf moeilijk"

Red Bull Racing-coureur Max Verstappen heeft de Grand Prix van Mexico gewonnen nadat Ferrari-coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc elkaar in de openingsronde in de weg zaten. De viervoudig wereldkampioen profiteerde optimaal van de onderlinge strijd en boekte zijn derde overwinning van het seizoen.

Verstappen begon de race vanaf de vijfde startplaats, maar schoof direct op naar de voorste posities. Toen Hamilton en Leclerc bij hun gevecht om de leiding allebei buiten de baan terechtkwamen, wist de Nederlander Hamilton te passeren en de tweede plaats over te nemen. Volgens Verstappen legde die sterke openingsronde de basis voor zijn overwinning.

Ook de strategie van Red Bull bleek doorslaggevend. Het team haalde Verstappen tegelijk met Leclerc naar binnen, die vanwege zijn eerdere incident een vijfsecondenstraf moest inlossen. Daardoor kon de Nederlander de Ferrari bij de pitstops passeren en de leiding overnemen. Verstappen prees zijn team voor de juiste beslissingen op de pit wall.

De overwinning was de 74e uit zijn Formule 1-carrière en bracht Verstappen naar de tweede plaats in het wereldkampioenschap. De Nederlander erkende dat Ferrari in Mexico over een bijzonder snelle auto beschikte, maar vond dat Hamilton en Leclerc hun eigen kansen hadden verkleind door zo fel met elkaar te strijden. Volgens hem kostte dat de Italiaanse renstal uiteindelijk de overwinning.

In de slotfase moest Verstappen nog stevig verdedigen tegen Hamilton, die met zijn Ferrari voortdurend in de buurt bleef. De Brit zette de Red Bull-coureur onder grote druk, maar slaagde er niet in een inhaalactie te plaatsen. Verstappen hield stand en pakte daarmee opnieuw de volle buit. Daarmee deed hij ook goede zaken in de strijd om de tweede plaats in het kampioenschap.

Verstappen blikte tevreden terug op de race: "Ze maakten het zichzelf wat moeilijk door met elkaar te vechten en daardoor kon ik profiteren. Ik neem het graag aan. Ik probeer altijd iedere kans te grijpen en vandaag zag ik die mogelijkheid."

Zo is de TUSSENSTAND Wereldkampioenschap Formule 1 na Mexico!