Sky Sports F1-reporter vindt timing Lewis Hamilton voor vertrek bij Mercedes erg vreemd

Nu zijn laatste seizoen bij Mercedes moeizaam van start gaat, denkt Karun Chandhok dat Lewis Hamilton troost zal putten uit het succes van Ferrari in de aanloop naar zijn grote overstap in 2025. Terwijl de vorm van Mercedes is gestagneerd, zo niet een stap achteruit heeft gezet in de eerste races, heeft Ferrari zich ontpopt als Red Bulls naaste belager.

Zag Lewis Hamilton de W15-ellende van Mercedes aankomen? Nadat Carlos Sainz een één-twee-finish van Ferrari leidde in Australië, staat de Scuderia slechts vier punten achter Red Bull in zowel de rijders- als de constructeursstand.

Charles Leclerc staat tweede achter Max Verstappen in het coureurskampioenschap, met Sainz op slechts zeven punten van zijn teamgenoot, ondanks dat hij de GP van Saoedi-Arabië moest missen. Het is een opmerkelijk verschil met de resultaten van Mercedes, want het team uit Brackley heeft nog geen podiumplaats behaald. Zijn beste resultaat is een P5 in Bahrein.

Mercedes heeft slechts 26 punten verzameld, waarvan Hamilton er acht heeft. Dat is zijn slechtste start ooit van een Formule 1-seizoen. Maar er is licht aan het einde van de tunnel. “Hamilton weet dat hij dit jaar waarschijnlijk het wereldkampioenschap niet gaat winnen, tenzij er een miraculeuze ommekeer komt, dus hij kan net zo goed naar de toekomst kijken”, zei Chandhok tegen Sky F1. “En op dit moment heeft Ferrari een beter pakket dan Mercedes."

Chandhok vroeg zich af of Hamilton een idee had van wat er dit seizoen zou gebeuren toen hij in januari besloot om bij Ferrari te tekenen. Zijn timing was ongebruikelijk, want hij tekende bij de Scuderia nog voor de eerste race van het kampioenschap, zelfs nog voor de pre-season tests.

"De timing van zijn beslissing was niet zomaar", zei Chandhok. "Die suggereert dat hij een flauw vermoeden had dat Mercedes niet veel vooruitgang zou boeken, dus dat hij net zo goed de kans kon grijpen om iets nieuws te proberen. Als hij dacht dat Mercedes hem een auto zou geven waarmee hij dit jaar en in 2025 kampioen zou worden, denk ik niet dat hij was weggegaan."

In februari kreeg Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff vragen over geruchten dat Lewis Hamilton de beslissing had genomen om Mercedes te verruilen voor Ferrari na de test met de W15 in de simulator van het team. Hij ontweek dat onderwerp en zei: "Hij heeft in de winter besloten om bij Ferrari te gaan rijden."