Lando Norris wacht op duidelijkheid over Formule 2-plannen met eigen raceteam 'LN4 Fusion'

Lando Norris moet nog even geduld hebben voordat duidelijk wordt of zijn eigen raceteam LN4 Fusion vanaf volgend seizoen ook in de Formule 2 mag uitkomen. De Formule 1-wereldkampioen heeft zich kandidaat gesteld voor een plek op de startgrid en de selectieprocedure bevindt zich inmiddels in de afrondende fase. Volgens Formule 2-topman Bruno Michel wordt er binnenkort bekendgemaakt welke teams de komende drie jaar aan het kampioenschap mogen deelnemen.

Norris richtte LN4 Fusion begin september op, samen met het LN4 Legacy Programme. Met dat initiatief wil de McLaren-coureur jonge talenten ontdekken en ondersteunen. Het doel is om veelbelovende coureurs de begeleiding en kansen te bieden die Norris zelf kreeg tijdens zijn weg naar de top van de autosport. Sinds de lancering heeft het project al verschillende stappen gezet. Er werden deelnames bevestigd aan het Italiaanse Formule 4-kampioenschap, het Formula Regional European Championship (FRECA) en de Formule 3. Daarnaast probeert Norris een plek te bemachtigen in zowel de Britse Formule 4 als de Formule 2, de opstapklasse die direct onder de Formule 1 valt.

De toetreding tot de Formule 2 verloopt via een selectieprocedure waarbij teams voor een periode van drie jaar worden toegelaten. Ook in de Formule 3 wordt met zo'n cyclus gewerkt. Voor LN4 Fusion is de timing daarom belangrijk: Norris richtte zijn team op tijd op om zich aan te melden voor de nieuwe periode in de Formule 2. Voor de Formule 3 wist hij eerder al een plek te bemachtigen door de activa van het bestaande team AIX over te nemen. Daardoor kon het team ook buiten het reguliere selectiemoment instromen. Voor de Formule 2 probeert Norris nu op eigen kracht een startplek voor de volgende cyclus veilig te stellen.

Michel bevestigde dat de beslissing niet lang meer op zich laat wachten. “We ronden momenteel de selectieprocedure af voor de Formule 2-teams voor de komende drie jaar. We zullen de teams zeer binnenkort bekendmaken”, vertelde de F2-topman aan de media. Hij is bovendien positief over de betrokkenheid van Norris bij de opstapklassen. “Lando is al toegetreden tot de Formule 3 door de activa van AIX te kopen. Het is voor ons heel positief om iemand als Lando terug te zien keren in het systeem.”

De selectieprocedure moet naar verwachting binnen ongeveer een maand worden afgerond. Dat is nog voor de laatste races van het huidige seizoen, dat begin december wordt afgesloten met de wedstrijden in Qatar en Abu Dhabi.

Michel sprak ook zijn waardering uit voor de manier waarop Norris zijn eigen ervaringen wil inzetten om nieuwe coureurs te helpen. Volgens de F2-topman is het waardevol wanneer succesvolle coureurs iets terugdoen voor de omgeving die hen heeft geholpen om de top te bereiken. “Ik ben altijd erg dankbaar voor coureurs die iets willen teruggeven van wat ze hebben verdiend dankzij de kansen die ze tijdens hun carrière hebben gekregen. Dat is iets heel bijzonders aan Lando, en ik denk dat hij er zelf ook veel plezier aan beleeft.” Norris wil niet alleen een team opbouwen, maar ook actief bijdragen aan de ontwikkeling van jonge coureurs. “Hij wil met jonge rijders werken en hen helpen, zoals hij zelf in het verleden geholpen is. Dat is fantastisch voor ons.”

Michel verwacht daarnaast dat Norris een goede kijk heeft op het runnen van een raceteam, ook al zal de McLaren-coureur niet dagelijks bij de werkzaamheden betrokken zijn vanwege zijn eigen Formule 1-carrière. “Hij zal ongetwijfeld een goede aanpak hebben voor het leiden van het team. Ook al zal hij er niet iedere dag bij zijn, omdat hij nog een andere baan heeft, het is voor ons absoluut positief.” Of LN4 Fusion daadwerkelijk een plek krijgt in de Formule 2, wordt binnenkort duidelijk. Voor Norris zou toelating een volgende stap betekenen in zijn ambitie om niet alleen zelf succesvol te zijn in de autosport, maar ook nieuw talent te helpen op weg naar de top.

Lees hier meer over de Formule 1!