Max Verstappen over de staat van het asfalt in Austin: "Ik moet na dit weekend waarschijnlijk een nieuwe ruggengraat bestellen"

Max Verstappen verwacht komend weekend een flinke fysieke uitdaging tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. Het Circuit of the Americas (COTA) in Austin staat bekend om de vele hobbels in het asfalt. Op basis van beelden van het World Endurance Championship (WEC), dat vorige maand op het circuit reed, houdt de Nederlander rekening met een bijzonder oncomfortabele rit.

Het circuit in Texas behoort al langer tot de hobbeligste banen op de Formule 1-kalender. De organisatie heeft meerdere pogingen gedaan om het probleem aan te pakken. Ook de nieuwste generatie Formule 1-auto's zou minder hard moeten aanvoelen dan de ground-effect-auto's van vorig seizoen. Toch verwacht Verstappen dat de oneffenheden ook dit jaar een belangrijke rol gaan spelen. “Ik heb gezien hoe het circuit erbij lag tijdens het WEC en het is ongelooflijk hobbelig”, vertelt Verstappen. “Mijn god, ik moet na dit weekend waarschijnlijk een nieuwe ruggengraat bestellen. Ik word net RoboCop. Het omgaan met die hobbels wordt voor iedereen een nieuwe uitdaging.”

Red Bull reist met vertrouwen af naar Austin. De Oostenrijkse renstal heeft tijdens de drie voorgaande raceweekenden sterke resultaten geboekt. Verstappen won in die periode twee Grands Prix en een sprintrace, terwijl hij ook een tweede plaats behaalde in een Grand Prix.

Toch wil de Nederlander niet op voorhand stellen dat hij opnieuw om de overwinning kan strijden. Volgens hem maken de uiteenlopende eigenschappen van de circuits op de komende kalender het lastig om de onderlinge verhoudingen in te schatten. “Ik wil nu niet zeggen dat ik in Austin mee ga doen om de overwinning”, aldus Verstappen. “De afgelopen raceweekenden waren geweldig, maar ik bekijk het van race tot race. Zodra we in Austin zijn, zien we wel hoe het gaat. Het is opnieuw een heel ander circuit.”

Na de race in Austin reist het Formule 1-circus door naar Mexico. Ook daar verwacht Verstappen andere omstandigheden die invloed kunnen hebben op de prestaties van de auto. Het circuit ligt op grote hoogte, waardoor onder meer de temperatuurhuishouding en de werking van de motor extra aandacht vragen. “Daarna gaan we naar Mexico, waar we op grote hoogte rijden en alles ontzettend warm zal worden”, legt Verstappen uit. “We moeten zien hoe de motor op die hoogte presteert en hoe de auto zich gedraagt, want de omstandigheden zijn heel anders.”

Volgens de Red Bull-coureur kunnen er in de komende races verschillende factoren zijn die het verschil maken. Een goede afstelling en de juiste keuzes zijn daarbij essentieel, maar fouten kunnen eveneens grote gevolgen hebben. “Er zijn zoveel verschillende dingen die je in deze races goed of verkeerd kunt doen, maar we zullen het zien”, besluit Verstappen.

TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: Verstappen-gekte

Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari