Aston Martin ziet vooruitgang voor 2027, maar toch zijn er zorgen over Honda-motor

Lance Stroll heeft weinig positieve woorden over voor de nieuwste motorupgrade van Honda. De Aston Martin-coureur stelt dat de tweede update van de Japanse fabrikant nauwelijks verschil heeft gemaakt en benadrukt dat er nog veel werk nodig is om de achterstand op motorisch vlak goed te maken. Tegelijkertijd is hij voorzichtig optimistisch over de ontwikkeling van de auto voor 2027, al blijft de krachtbron volgens hem het grootste vraagteken.

Honda introduceerde de nieuwste upgrade tijdens de Grand Prix van Spanje. Het was de tweede keer dit seizoen dat de fabrikant gebruikmaakte van het FIA-systeem voor aanvullende ontwikkelingsmogelijkheden, waarmee motorleveranciers die achterlopen extra updates mogen doorvoeren. De eerste update volgde in augustus op Circuit Zandvoort en richtte zich onder meer op de verbrandingskamer, de voorkamer en het verminderen van interne wrijving door aanpassingen aan het smeersysteem. Honda had toestemming gekregen voor twee extra updates nadat bleek dat de verbrandingsmotor meer dan vier procent achterliep op de beste concurrent.

De nieuwste aanpassing moest opnieuw bijdragen aan het verkleinen van dat verschil, maar Stroll merkt daar vooralsnog weinig van. “Niet veel”, antwoordde de Canadees toen hem werd gevraagd wat de nieuwe update had opgeleverd. “We hebben het motorisch gezien echt moeilijk. Dat weten we, dus er is nog veel werk te doen.” Ondanks de problemen met Honda kijkt Stroll met enig vertrouwen naar de ontwikkeling van de Aston Martin voor 2027. De Canadees is inmiddels bevestigd voor het volgende seizoen en verwacht dat de auto op aerodynamisch vlak een duidelijke stap vooruit kan zetten.

Volgens Stroll heeft het team een plan om meer neerwaartse druk te genereren en de prestaties van het chassis te verbeteren. De grootste onzekerheid zit volgens hem niet zozeer in de auto zelf, maar in de vraag hoeveel vooruitgang Honda kan boeken met de krachtbron. “Ik denk dat de auto een stuk beter gaat worden. We hebben een plan en zitten op de goede weg”, vertelde Stroll aan de aanwezige media. “We weten wat we moeten doen om meer neerwaartse druk op de auto te krijgen en dat soort zaken. Het grote vraagteken is de motor.”

De Canadees weet echter nog niet waar Aston Martin bij de start van het seizoen 2027 precies zal staan. De nieuwe technische regels brengen veranderingen met zich mee en de prestaties van de krachtbron kunnen daarbij een doorslaggevende rol spelen. “We weten niet hoe we er aan het begin van 2027 voor zullen staan, dus dat moeten we afwachten”, voegde Stroll eraan toe.

Aston Martin heeft dit seizoen ook aan het chassis gewerkt. Tijdens de Grand Prix van Hongarije introduceerde het team een omvangrijk pakket met zestien aanpassingen, waaronder een vernieuwde neus, wijzigingen aan de vloer en diffuser en een aangepaste achtervleugel. Die veranderingen waren bedoeld om meer prestaties uit de onderkant van de auto te halen en de afstelling te verbeteren. Hoewel de updates een stap vooruit betekenden, zijn de resultaten nog niet consistent genoeg. Aston Martin staat met zeven punten op de tiende plaats in het constructeurskampioenschap.

Ook binnen Honda zijn veranderingen doorgevoerd om de problemen aan te pakken. Begin oktober kreeg Yoichiro Fukao de leiding over het motorprogramma. De fabrikant heeft erkend dat de ontwikkeling ongeveer twee jaar vertraging heeft opgelopen, doordat relatief laat werd besloten om als motorleverancier terug te keren naar de Formule 1. Daardoor moet Honda de achterstand op de concurrentie zien in te halen. Of de interne veranderingen en de verdere ontwikkeling van de krachtbron voldoende zullen zijn om in 2027 een competitieve motor te leveren, blijft voorlopig onzeker.

Voor Aston Martin ligt er daarmee een belangrijke uitdaging. Het team hoopt met een beter chassis vooruitgang te boeken, maar zal ook afhankelijk zijn van de stappen die Honda de komende maanden weet te zetten.

Lees hier meer over de Formule 1!