Isack Hadjar verandert van mening over sprintraces en is kritisch: “Het is gewoon onmogelijk. Je moet puur geluk hebben"

Isack Hadjar heeft zijn mening over het sprintformat in de Formule 1 bijgesteld. Waar de Red Bull-coureur vorig jaar nog positief tegenover sprintraces stond, is hij na een bijzonder frustrerend weekend tijdens de Grand Prix van Singapore een stuk kritischer geworden. Volgens de Fransman biedt het format te weinig tijd om de auto goed af te stellen, waardoor coureurs afhankelijker worden van geluk.

Het weekend op het stratencircuit van Marina Bay begon al moeizaam voor Hadjar. Tijdens de eerste vrije training klaagde hij over een auto die te vaak de grond raakte, met name tijdens het remmen. Hij was op dat moment zeven tienden van een seconde langzamer dan teamgenoot Max Verstappen. Ook de sprintkwalificatie verliep niet naar wens. Hoewel Hadjar de derde kwalificatiefase (SQ3) wist te bereiken, slaagde hij er naar eigen zeggen niet in om een goede ronde neer te zetten. Hij was vooral bezig om de auto onder controle te houden.

Daarna stapelden de problemen zich op. Tijdens zijn laatste sprintkwalificatieronde meldde Hadjar motorproblemen, waarna hij in de sprintrace te maken kreeg met een defecte krachtbron. Tijdens de reguliere kwalificatie ging het mis met de vierde versnelling en na afloop van de Grand Prix, waarin hij als tiende eindigde, meldde hij opnieuw problemen met de aandrijflijn. Hoewel de technische problemen een groot deel van zijn moeizame weekend verklaarden, wees Hadjar ook op een nadeel van het sprintformat. Op een regulier raceweekend zijn er drie vrije trainingen om de afstelling te verbeteren. Tijdens een sprintweekend is dat er slechts één, waardoor er veel minder tijd is om problemen op te lossen.

Na de kwalificatie in Singapore liet Hadjar duidelijk merken hoe frustrerend hij de beperkte voorbereidingstijd vindt. “Dat is het probleem met weekenden waarin je niet aan de auto kunt werken”, vertelde hij. “Het is gewoon onmogelijk. Je moet eigenlijk geluk hebben. Er is geen ruimte om eraan te werken.”

De Fransman begrijpt dat uitgebreide testsessies voor het publiek mogelijk minder aantrekkelijk zijn, maar benadrukt dat ze voor de teams en coureurs wel degelijk belangrijk zijn. Hij had gehoopt dat de veranderingen aan de auto een positief effect zouden hebben en dat hij met een goed werkende motor meer uit zijn prestaties kon halen. “De auto was verschrikkelijk om mee te rijden. Ik keek ernaar uit om vandaag te zien wat de veranderingen zouden opleveren. Ik was ook benieuwd wat ik kon doen met een motor die gewoon goed werkte, maar die kans kreeg ik niet. Tijdens dit soort weekenden is het moeilijk om iets te leren.”

Gevraagd of het sprintformat door de korte voorbereiding en de extra druk voor meer spanning zorgt, kwam Hadjar met een opvallend antwoord. Volgens hem kan het format juist coureurs bevoordelen die minder afhankelijk zijn van uitgebreide voorbereiding. “Misschien beloont het de mensen die niet zo goed werken”, reageerde de Red Bull Racing teamgenoot van Max Verstappen. “Ik vind het gewoon niet leuk meer. Vorig jaar vond ik het nog wel leuk, maar als je wat ouder wordt, een sterke teamgenoot naast je hebt en je steeds harder moet werken, verandert dat. Ik ben geen fan meer van de sprintraces.”

Hadjar maakt zich bovendien zorgen over de plannen van de Formule 1 om het aantal sprintweekenden verder uit te breiden. Dit seizoen staan er zes op de kalender, maar in 2027 moet dat aantal stijgen naar tien. Vooral de geplande sprintrace in Monaco roept bij de Red Bull-coureur vragen op. Op het smalle stratencircuit zijn inhaalmogelijkheden traditioneel schaars, waardoor hij twijfelt of een extra race daar daadwerkelijk voor meer spektakel zal zorgen. “Ik weet niet wie deze beslissingen neemt”, verzuchtte Hadjar. “Volgend jaar hebben we een sprintrace in Monaco. Hoe denken ze in hemelsnaam dat dat gaat werken? Wat denken ze dat er gaat gebeuren? Denken ze dat er ingehaald gaat worden?”

Toen een journalist ontkennend antwoordde, reageerde Hadjar: “Waarom doen we het dan? Het is gewoon heel teleurstellend, en er komen er steeds meer bij.” Met de uitbreiding naar tien sprintweekenden lijkt de Formule 1 voorlopig een andere richting in te slaan dan Hadjar zou willen. De coureur hoopt vooral op meer ruimte om aan de auto te werken, zodat technische problemen en een gebrekkige afstelling minder bepalend zijn voor het verloop van een raceweekend.

Lees hier meer over de Formule 1!