Oscar Piastri: relatie met Lando Norris 'beter dan ooit' ondanks titelstrijd

McLaren-coureur Oscar Piastri benadrukt dat zijn relatie met teamgenoot en titelrivaal Lando Norris niet alleen intact blijft maar "waarschijnlijk beter dan ooit" is, terwijl het duo de beslissende slotfase ingaat van een fel bevochten Formule 1-titelstrijd.

Met drie ronden en een sprint te gaan heeft Norris een voorsprong van 24 punten op Piastri, terwijl Max Verstappen nog eens 25 punten achter de Australiër loert. Het is de spannendste driestrijd die de Formule 1 in jaren heeft gezien. Opvallend is dat McLaren weigert één coureur te steunen en vasthoudt aan de filosofie "moge de beste winnen".

Die aanpak heeft beide coureurs de vrijheid gegeven om te racen, hoewel spanningen in Canada en Singapore eerder dit seizoen lieten zien hoe dun de lijn kan zijn wanneer geen van beiden wil wijken. Toch stelt Piastri dat de interne dynamiek bij McLaren alleen maar sterker is geworden.

"Het is precies hetzelfde, of eerlijk gezegd waarschijnlijk beter dan het ooit is geweest", zei de Australische coureur in de podcast Beyond The Grid. "Het is beter omdat we elkaar nu gewoon meer kennen. We zijn samen aan ons derde jaar als teamgenoten bezig en leren elkaar steeds beter kennen. Het is waarschijnlijk op een beter punt dan ooit, en we zijn allebei het soort mensen dat gelooft dat wat op de baan gebeurt op de baan blijft."

"Misschien zijn er kortstondige emoties buiten de baan, maar we zijn allebei behoorlijk goed in dingen laten liggen en, nogmaals, zaken op de baan laten."

De enige stevige instructie van McLaren aan zijn coureurs dit jaar was om het racen netjes te houden - een bevel dat beide coureurs het grootste deel van het seizoen hebben gerespecteerd, zelfs terwijl ze overwinningen, ronderecords en gespannen wiel-aan-wiel gevechten uitwisselden.

Piastri voegde toe dat ondanks de stijgende spanning hun werksamenwerking binnen het team onveranderd blijft. "Van die kant is het echt niet veranderd. De manier waarop we nog steeds proberen het maximale uit het team te halen is precies hetzelfde."

De 24-jarige heeft een moeilijkere periode doorgemaakt in recente races en is achter Norris gezakt in het klassement na een reeks weekenden zonder podium sinds Monza. Maar met vier scoringsmogelijkheden te gaan blijft hij binnen bereik van de kampioenschapsleiding.

Terwijl McLaren vasthoudt aan zijn geen-favorieten-beleid, gaat de sport zijn laatste acts in met een van de meest meeslepende interne teamgevechten in jaren - en, als de woorden van Piastri iets zeggen, een van de gezondste.