Mercedes nu al met het pakket van 2020 bezig: "Er komen geen grote updates meer aan dit seizoen"

Na de Russische Grand Prix kan Mercedes beide wereldtitels nauwelijks meer ontgaan. Ferrari oogt wel sterker, maar gooit haar eigen glazen in en de verschillen zijn fors. Het uitvallen van Sebastian Vettel gaf de Duitse formatie nog een voordeel dat zij hun pitstops tijdens de virtual safety car konden maken en zo naar een 1-2 te rijden. Ondanks dat Ferrari momenteel de betere auto lijkt te hebben, hoeven we van Mercedes geen grote updates meer te verwachten.

Ook teambaas Toto Wolff weet dat het tempo van Ferrari extreem hoog is op het moment. "Ferrari had de overhand", zegt de Oostenrijker in gesprek met Motorsport. "Leclerc pushte tien tot vijftien ronden erg hard achter Valtteri voordat hij probeerde het punt voor de snelste ronde binnen te halen. Lewis moest op dat moment al zijn voorbanden managen. Als ik het optimistisch bekijk, zou ik zeggen dat we qua tempo gelijk zijn, maar met mijn glas half leeg heeft Ferrari de snelste wagen in zowel de kwalificatie als de race."

Na de zomerbreak lijkt Mercedes dus minder dan Ferrari. "Ferrari is constant grote stappen blijven zetten, had een goede auto in Singapore en nu ook weer in Sochi. Als je dat bij elkaar optelt, zetten zij momenteel de standaard. Aan de andere kant is het zo dat wij al een tijdje geen upgrades hebben gebracht en niet alles goed hebben gemanaged. We hebben wat pech gehad, maar dit weekend hebben we het om kunnen zetten in succes."

Het verschil in het constructeurskampioenschap is nu 162 punten in het voordeel van Mercedes. Lewis Hamilton staat 107 punten voor op de nummer 3 Charles Leclerc en hoeft voor teamgenoot Valtteri Bottas niet te vrezen. "Er komen nog wel nieuwe updates, maar we zijn voor dit jaar klaar met grote stappen te zetten", aldus Wolff. "Zo hebben we dat gepland, je moet de middelen op de juiste manier inzetten, ook met het oog op volgend jaar. In Suzuka komen er nog kleine onderdelen aan, maar geen enorme verbeteringen zoals eerder dit jaar. Tot de zomer pushen we daar het hardst mee."