Max Verstappen openhartig over moeilijke periode bij Red Bull: "Ik heb al behoorlijk wat races van mijn harde schijf gewist"
Max Verstappen heeft toegegeven dat hij zich dit Formule 1-seizoen soms hard heeft opgesteld tegenover Red Bull. De Nederlander zag het team lange tijd worstelen met de RB22, waardoor goede resultaten uitbleven. Na een omvangrijk updatepakket in Bakoe is er echter een ommekeer zichtbaar. Verstappen heeft inmiddels zijn eerste overwinning van het seizoen behaald en wist die vorm door te trekken naar Singapore, waar Max weer bleef verbazen (FILMPJE) en de winst greep.
De problemen in de eerste maanden van het seizoen zorgden voor de nodige frustratie bij Verstappen. Red Bull slaagde er lange tijd niet in om de problemen met de auto op te lossen. De recente verbeteringen hebben de situatie veranderd, waardoor de viervoudig wereldkampioen weer meer vertrouwen heeft en de limieten van de auto kan opzoeken.
In gesprek met De Telegraaf maakt Verstappen duidelijk dat de ommekeer van dit jaar anders is dan de verbetering die Red Bull vorig seizoen vanaf Monza doormaakte. Destijds bleek vooral de afstelling van de auto een belangrijke factor. “Het is een compleet ander verhaal”, legt Verstappen uit. “Vorig seizoen draaide alles om de afstelling van de auto. Lange tijd dachten we dat we die auto niet met een bepaalde afstelling konden laten rijden. Uiteindelijk bleek dat wel mogelijk. Dat was een leerproces.”
Dit seizoen lag het probleem volgens Verstappen ergens anders. Zelfs wanneer Red Bull verschillende afstellingen probeerde, bleef de balans van de RB22 onvoldoende. “Dit jaar is het anders. Aan het begin hadden we iedere mogelijke afstelling op de auto kunnen proberen, maar dat zou de balans niet hebben verbeterd. De nieuwste updates hebben enorm geholpen. Ik kan nu makkelijker mijn ritme vinden en de grenzen opzoeken.”
De Nederlander erkent dat hij zich tijdens de moeilijke periode soms stevig heeft uitgelaten. Hij benadrukt echter dat zijn kritiek voortkomt uit de wens om het maximale uit het team en de auto te halen, en niet uit persoonlijke frustraties richting individuele teamleden. “Soms ben ik hard geweest, maar bovenal ben ik duidelijk en eerlijk geweest. Het team weet dat ik het niet persoonlijk bedoel. Ik ben nu eenmaal een perfectionist en wil dingen altijd beter doen, zeker wanneer ik weet dat het daadwerkelijk beter kan.”
De verbeterde prestaties kwamen op een bijzonder moment voor Verstappen. Tijdens het raceweekend in Singapore stond hij stil bij een bijzondere mijlpaal: zijn 250e Grand Prix in de Formule 1. De Nederlander maakte in 2015 op zeventienjarige leeftijd zijn debuut bij Toro Rosso. Sindsdien heeft hij vier wereldtitels en 72 Grand Prix-overwinningen op zijn naam gezet. Opvallend genoeg was Verstappen zelf niet op de hoogte van het aantal races dat hij inmiddels heeft gereden. “Eerlijk gezegd had ik geen idee dat dit mijn 250e race zou zijn”, geeft hij toe.
Toch kijkt Verstappen regelmatig races terug, ongeacht het resultaat. Dat doet hij vooral om situaties beter te begrijpen en te analyseren wat er tijdens een race is gebeurd, waaronder de communicatie en gebeurtenissen bij andere teams. Hoewel Verstappen niet iemand is die lang blijft stilstaan bij successen uit het verleden, zijn sommige recente races hem wel bijgebleven. Zo kijkt hij met een goed gevoel terug op de races in Maleisië en Bakoe, waar de prestaties van Red Bull duidelijk verbeterden.
Zijn eerste wereldtitel, die hij in 2021 in Abu Dhabi veroverde, houdt hem daarentegen niet voortdurend bezig. De moeilijke eerste helft van het huidige seizoen laat hij het liefst achter zich. “Het is niet zo dat ik vaak terugdenk aan bijvoorbeeld Abu Dhabi 2021, toen ik mijn eerste wereldtitel won”, vertelt Verstappen. “Van dit seizoen herinner ik me vooral graag de laatste races in Maleisië en Bakoe, omdat het toen weer beter ging. Maar wat de eerste helft van dit jaar betreft, heb ik al behoorlijk wat races van mijn harde schijf gewist.”
TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:
Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife
De Red Bull Mercedes van Max Verstappen
Twee keer per week het belangrijkste autosportnieuws – en elke ochtend tijdens een raceweekend.
Gratis, en je kunt je met één klik weer afmelden.
Wees de eerste die reageert.
Honda spreekt Fernando Alonso tegen na problemen met turbocompressor in Singapore
Charles Leclerc haalt uit naar Sergio Pérez over boordradio: "Rijdt hij nog voor Red Bull?"
Christian Horner reageert op geruchten: "Ik heb aanzienlijke financiële middelen achter me verzameld voor een mogelijke volgende stap"
