ENTRY LIST - Max Verstappen wacht loodzware GT-proef tussen ervaren specialisten tijdens spectaculaire seizoensfinale in Portimão

PORTIMÃO - Max Verstappen krijgt er dit weekend een compleet nieuwe uitdaging bij. Na zijn recente Grand Prix-zege in Singapore verruilt de viervoudig wereldkampioen Formule 1 het vertrouwde decor van de koningsklasse voor de wereld van de GT-racerij. In Portimão wacht hem een veld vol kampioenen, Le Mans-winnaars en gelouterde langeafstandsspecialisten. Met 61 auto's aan de start en meer dan zeventig professionele coureurs belooft de seizoensfinale van GT World een krachtmeting van formaat te worden. Max Verstappen brengt snelheid en ambitie mee, maar treft tegenstanders die hun sporen in de GT3-racerij ruimschoots hebben verdiend. Zij zullen er alles aan doen om juist de Nederlandse vedette te verslaan.

Nieuwe uitdaging
Max Verstappen verschijnt in Portimão met zijn eigen Mercedes-AMG Team Verstappen Racing aan de start. In de nummer 3-Mercedes deelt hij de auto met Chris Lulham en Ben Barnicoat. Het trio beschikt over een sterke bezetting, maar de stap naar GT-racen vraagt meer dan pure snelheid. Anders dan in de Formule 1 delen meerdere coureurs één auto en draait een langeafstandsrace ook om bandenmanagement, pitstops, verkeer en constante rondetijden. Bovendien moet Verstappen zich staande houden tussen rijders die precies weten hoe je een GT3-auto over een lange afstand naar de finish brengt. Zijn debuut in de GT World-challenge maakt hem tot de grote blikvanger, maar een overwinning ligt allerminst voor het oprapen.

Max Verstappen krijgt er komend weekend een compleet nieuwe uitdaging bij. Na zijn recente Grand Prix-zege in Singapore verruilt de viervoudig wereldkampioen Formule 1 het vertrouwde decor van de koningsklasse in Portimão voor de wereld van de GT-racerij.

Rossi op jacht
Een andere publiekslieveling is Valentino Rossi. De Italiaanse motorsportlegende veroverde negen wereldtitels op twee wielen, waaronder zeven in de koningsklasse. Inmiddels heeft hij ook drie overwinningen in de Sprint Cup van GT World Challenge op zijn naam staan. In Portugal stapt Rossi in de nummer 46-BMW van Team WRT, samen met de snelle fabriekscoureurs Max Hesse en Neil Verhagen. De Italiaan is allang geen nieuwkomer meer in de GT-racerij en weet wat er nodig is om vooraan mee te doen. Ook hij zal Max Verstappen liever achter zich houden dan hem de hoofdrol te gunnen.

Valentin Rossi is allang geen nieuwkomer meer in de GT-racerij en weet wat er nodig is om vooraan mee te doen.

Engel als maatstaf
Wie wil weten hoe hoog het niveau in Portimão ligt, hoeft maar naar Maro Engel te kijken. De Mercedes-AMG-coureur won vier GT World Challenge-titels, schreef de 24 uur van de Nürburgring tweemaal op zijn naam en triomfeerde vier keer in de FIA GT World Cup in Macau. Dit jaar voegde hij daar zijn eerste overwinning in de Bathurst 12 Hour aan toe.

Toch ontbreekt er nog een grote prijs op zijn indrukwekkende erelijst: de zege in de CrowdStrike 24 uur van Spa-Francorchamps. Buiten de auto staat Maro Engel bekend als een gentleman. Achter het stuur van de nummer 48-Mercedes van Mercedes-AMG Team Mann-Filter verandert zijn toon. Dan telt maar één ding: winnen! Voor Max Verstappen is Maro Engel een van de ervaren specialisten die hem direct kunnen laten voelen hoe hard het eraan toegaat in de GT-top.

Oude bekende
Ook Christopher Haase behoort tot de gevestigde namen. De Duitser rijdt voor Eastalent Racing met een Audi en is inmiddels een vertrouwd gezicht in GT World. Tijdens de vorige ronde in Barcelona bereikte hij een bijzondere mijlpaal: zijn honderdste deelname aan het kampioenschap. Daarmee werd hij de eerste coureur die dat aantal aantikte.

Christopher Haase werd kampioen in de Endurance Cup, won de 24 uur van Spa-Francorchamps en zegevierde tweemaal in de 24 uur van de Nürburgring. Bovendien kent hij Max Verstappen al van eerdere memorabele duels op de Nordschleife. In Portugal staan de twee opnieuw tegenover elkaar, ditmaal in een veld vol GT3-specialisten. Voor Verstappen is Haase dus niet alleen een concurrent met een indrukwekkend palmares, maar ook een bekende tegenstander die weet wat hij kan verwachten.

Lamborghini rekent onder andere op Mirko Bortolotti.

Italiaanse troeven
Lamborghini rekent onder andere op Mirko Bortolotti. De Italiaan speelde de afgelopen tien jaar een belangrijke rol in de successen van het merk uit Sant'Agata Bolognese. In 2017 veroverde hij de Endurance Cup-titel van GT World Challenge, in 2024 kroonde hij zich tot DTM-kampioen en in 2025 won hij de 24 uur van Spa-Francorchamps. Dat was de eerste overwinning voor Lamborghini in de prestigieuze etmaalrace.
Ook Franck Perera is een ervaren kracht binnen het Italiaanse merk.

Patric Niederhauser vormt eveneens een serieuze kandidaat vooraan. De Zwitser is regerend Endurance Cup-kampioen en komt in Portugal uit voor Rutronik Racing. Verstappen krijgt zijn handen dus vol aan coureurs die niet alleen over snelheid beschikken, maar ook weten hoe je een langeafstandsrace opbouwt en afmaakt.

Nicki Thiim heeft een indrukwekkende staat van dienst en staat bekend om zijn uitgesproken persoonlijkheid en aanvallende rijstijl.

Vol gas
Bij Aston Martin springt Nicki Thiim in het oog. De Deen heeft een indrukwekkende staat van dienst en staat bekend om zijn uitgesproken persoonlijkheid en aanvallende rijstijl. Zijn motto laat weinig ruimte voor twijfel: vol gas of naar huis. Op de baan maakt Nicki Thiim die woorden waar.

Een van zijn bekendste duels vocht hij in 2022 uit met Jules Gounon op Spa-Francorchamps. Twee jaar later won Thiim de Belgische klassieker alsnog, ditmaal met Aston Martin. Ook de 24 uur van de Nürburgring prijkt op zijn erelijst. Max Verstappen zal de Deen dus in de gaten moeten houden. Thiim is het type coureur dat geen centimeter cadeau doet en een kans om een grote naam te verslaan niet zomaar laat liggen.

Porsche op dreef
Ook Porsche brengt een sterke formatie naar Portugal. De nummer 80 van Lionspeed GP won dit jaar de CrowdStrike 24 uur van Spa-Francorchamps. Ricardo Feller en Bastian Buus verzekerden zich bovendien onlangs van de Sprint Cup-titel in GT World Challenge. Hun teamgenoot Thomas Preining heeft eveneens reden tot vieren: de Oostenrijker veroverde afgelopen weekend zijn tweede DTM-titel.

Met drie coureurs die al grote successen hebben geboekt, beschikt Lionspeed GP over een formatie om rekening mee te houden. Vooral Feller en Buus komen met vertrouwen naar Portimão. Voor Max Verstappen wordt het een nieuwe confrontatie met rijders die weten hoe ze onder druk moeten presteren.

BMW op oorlogspad
Team WRT beschikt eveneens over een indrukwekkend trio. Charles Weerts veroverde een recordaantal van vier Sprint Cup-titels. Kelvin van der Linde voegde daar een Sprint Cup-kampioenschap en drie overwinningen in de 24 uur van de Nürburgring aan toe. Jordan Pepper won in 2025 de 24 uur van Spa-Francorchamps.

Daar komt nog een belangrijk gegeven bij: Team WRT is de succesvolste formatie op de startlijst. De Belgische renstal weet dus wat er nodig is om op het hoogste niveau te presteren. Met de BMW-bezetting krijgt Max Verstappen opnieuw te maken met coureurs die niet alleen snel zijn, maar ook over de ervaring beschikken om in een langeafstandsrace het verschil te maken.

#84 Christopher Haase en Simon Reicher met de Audi R8 LMS GT3 EVO I van Eastalent Racing.

Ferrari valt aan
Ferrari vertrouwt op AF Corse, een team dat al jarenlang nauw verbonden is met de successen van het Italiaanse merk. Een van de blikvangers is Arthur Leclerc, die zich steeds nadrukkelijker laat zien in de internationale GT-racerij. De Monegask deelt de nummer 50-Ferrari met Lilou Wadoux en Albert Costa.

Lilou Wadoux schreef geschiedenis als de eerste vrouwelijke fabriekscoureur van Ferrari. Albert Costa keert voor deze wedstrijd terug en behoort, net als Max Verstappen, tot de coureurs die speciaal voor deze race aan het deelnemersveld zijn toegevoegd. Ook Ferrari heeft dus een combinatie van ervaring en ambitie in huis. Voor Max Verstappen is het een extra uitdaging om zich tussen de verschillende merken en rijstijlen staande te houden.

#50 Lilou WADOUX - AF Corse - Ferrari 296 GT3 EVO

Meer smaakmakers
De lijst met opvallende deelnemers houdt daar niet op. Jack Hawksworth, een vaste waarde in de Amerikaanse IMSA-racerij, rijdt voor Garage 59 met een McLaren. BMW-fabriekscoureurs Philipp Eng en Marco Wittmann komen uit voor ROWE Racing. Samen hebben zij vier overwinningen in de 24 uur van Spa-Francorchamps en twee DTM-titels op hun naam staan.

Ook Nikita Mazepin, voormalig Formule 1-coureur, verschijnt aan de start. Hij bestuurt een Mercedes-AMG van Team Motopark. Verder zijn Porsche-coureur Dorian Boccolacci, Aston Martin-rijder Mattia Drudi en Mercedes-AMG-coureur Maximilian Götz van de partij. Drudi en Götz hebben allebei al eens de 24 uur van Spa-Francorchamps gewonnen.

Jake Dennis, wereldkampioen Formule E, vertegenwoordigt BMW. Daarnaast proberen jonge talenten als Tom Fleming en Jamie Day zich in de kijker te rijden. Het deelnemersveld biedt daarmee een mix van gevestigde kampioenen, ervaren GT-specialisten en coureurs die aan de deur van de internationale top kloppen. Max Verstappen staat meteen tegenover een brede selectie van het beste wat de GT-racerij te bieden heeft.

De regen maakte de zaterdagrace in Barcelona tot een onvoorspelbare krachtmeting.

Nat spektakel
De aanloop naar de seizoensfinale kreeg eerder deze maand een spectaculair vervolg in Barcelona. De regen maakte de zaterdagrace tot een onvoorspelbare krachtmeting. Dylan Pereira en Alex Aka trokken namens Tresor Attempto Racing aan het langste eind, terwijl Ricardo Feller en Bastian Buus met hun tweede plaats de Sprint Cup-titel veiligstelden. Ook de kampioenschappen in de Gold Cup en bij de teams werden beslist.

Een dag later waren de omstandigheden gunstiger. Ben Green en Thierry Vermeulen bezorgden Emil Frey Racing de overwinning in de Ferrari, voor de AF Corse-auto van Arthur Leclerc en Thomas Neubauer. BMW Team WRT stelde bovendien voor de twaalfde keer de Sprint Cup-titel bij de teams veilig. Nu de Sprint Cup erop zit, verschuift de aandacht naar de Endurance Cup-finale in Portugal. Daar wacht Max Verstappen een heel ander soort race, waarin niet alleen snelheid, maar ook samenwerking en uithoudingsvermogen doorslaggevend kunnen zijn.

Zaterdag beslissend
De hoofdwedstrijd in Portimão begint zaterdag om 17.00 uur lokale tijd. Dan moet blijken hoe Verstappen zich staande houdt tussen de ervaren GT-coureurs. Zijn teamgenoten Chris Lulham en Ben Barnicoat kunnen daarbij een belangrijke rol spelen, maar de concurrentie is groot. Met meer dan zeventig Platinum- en Gold-coureurs op de deelnemerslijst is er weinig ruimte voor fouten.

Het weekend begint vrijdag om 08.45 uur met de eerste vrije training. De tweede training volgt om 12.45 uur, waarna om 17.55 uur de kwalificatie op het programma staat. Naast de Endurance Cup komen ook de GT2 European Series powered by Pirelli, de GT4 European Series en de McLaren Trophy Europe in actie.

Fans welkom
Ook voor bezoekers valt er genoeg te beleven. De paddock is toegankelijk voor het publiek en tijdens de pitwalk kunnen fans de auto's en teams van dichtbij bekijken. In de fanzone zijn eten, drinken, merchandise, exposities en livemuziek te vinden. Wie niet naar Portugal afreist, kan de actie gratis volgen via het YouTube-kanaal van GT World. De uitzendingen zijn wereldwijd beschikbaar en worden in meerdere talen aangeboden.

Alle ogen gericht op Max
De ingrediënten voor een boeiende GT World-seizoensfinale zijn aanwezig. Max Verstappen brengt zijn snelheid en winnaarsmentaliteit mee, maar moet zich aanpassen aan een discipline waarin andere accenten liggen dan in de Formule 1. Hij deelt de auto, krijgt te maken met verkeer en pitstops en moet zich meten met coureurs die hun reputatie in de zwaarste GT-races hebben opgebouwd.

De Nederlander is zonder twijfel de grote blikvanger in Portimão. Maar de gevestigde namen zullen hem niet zomaar voorrang verlenen. Integendeel: voor menig GT-specialist is het juist een extra motivatie om de viervoudig wereldkampioen te verslaan. Zaterdag om 17.00 uur gaat de strijd los. Dan wordt duidelijk of Max Verstappen bij zijn GT World-debuut meteen kan meedoen om de overwinning.

Klik hier voor de entry list van de GT World Challenge Powered by AWS in PORTIMAO te verrijden van 15 tot en met 17 oktober 2026

Bekijk hier onder het tijdschema van de GT World Challenge Powered by AWS in PORTIMAO:

Donderdag 15 oktober: 

12:50 – 14:50 GT World Challenge – betaalde testsessie

Vrijdag 16 oktober: 

09:45 – 11:15 GT World Challenge – vrije training 1

13:45 – 15:15 GT World Challenge – vrije training 2

18:55 – 20:05 GT World Challenge – kwalificatie
Zaterdag 17 oktober: 

18:00 – 21:00 GT World Challenge – hoofdrace (3 uur)

Max Verstappen brengt snelheid en ambitie mee, maar treft tegenstanders die hun sporen in de GT3-racerij ruimschoots hebben verdiend. Zij zullen er alles aan doen om juist de Nederlandse vedette te verslaan.

Ben Green en Thierry Vermeulen bezorgden Emil Frey Racing op de zondag in Barcelona de overwinning in hun Ferrari 296 GT3.

Ben Green en Thierry Vermeulen bezorgden Emil Frey Racing op de zondag in Barcelona de overwinning in hun Ferrari 296 GT3.

Ben Green en Thierry Vermeulen bezorgden Emil Frey Racing op de zondag in Barcelona de overwinning in hun Ferrari 296 GT3.

#80 Ricardo Feller en Bastian Buus met hun Porsche 911 GT3 R (992) EVO van Lionspeed GP.

#80 Ricardo Feller en Bastian Buus met hun Porsche 911 GT3 R (992) EVO van Lionspeed GP.

#48 Lucas Auer en Maro Engel met hun Mercedes-AMG GT3 EVO van Winward Racing

#46 Valentino Rossi en Max Hesse met hun BMW M4 GT3 EVO van Team WRT.

Bron foto's: Red Bull Content Pool en de GT-World-Challenge-Europe/press-members-gallery

TIP! Hieronder nog meer leuke video's van Max Verstappen (klik de oranje link even aan):

Max Verstappen: "Wij zijn hier om te winnen!"

Filmpje: Verstappen-gekte

Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!