Kimi Antonelli is het niet eens met teamgenoot en twijfelt aan theorie van George Russell over Red Bull

Mercedes-coureur Kimi Antonelli is het niet eens met zijn teamgenoot George Russell, die Red Bull nu het te kloppen team noemt. Volgens de WK-leider ligt het vooral aan Mercedes zelf, omdat het team nog niet alles uit de vernieuwde W17 haalt. Antonelli hoopt dat daar in de Grand Prix van de Verenigde Staten verandering in komt.

Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen won eerst de Grand Prix van Bahrein, die op Sepang werd verreden, en zette die lijn voort in Singapore. Russell lag aan de leiding in de sprint, maar crashte aan het einde van de eerste ronde. Verstappen won daarna zonder moeite. Op zondag pakte hij opnieuw de zege. Ferrari kon hem met een gesplitste strategie niet van de overwinning afhouden. Antonelli werd derde, Russell moest na een gridstraf voor zijn power unit achteraan starten en eindigde als negende.

"Het belangrijkste voor ons als team is uitzoeken hoe we meer snelheid vinden", zei Russell na de race. "De prestaties van Red Bull waren de afgelopen drie weken erg indrukwekkend, op drie heel verschillende circuits."

Na een matig debuut van de vernieuwde W17 in Maleisië voerde Mercedes in Singapore een proef uit. Russell reed met het oude pakket, Antonelli met het nieuwe. "Red Bull heeft natuurlijk een enorme stap gezet, maar Max voelt zich waarschijnlijk ook prettiger in de auto en haalt er meer uit", zei Antonelli. "Het is een combinatie van factoren."

"We zien de vooruitgang en wat het pakket kan opleveren", vervolgt Antonelli. "Alleen is het venster waarin de auto goed werkt nu erg klein, en is hij heel gevoelig voor hoe je rijdt, hoe je een bocht neemt en hoe je remt." Antonelli kan in Austin al wereldkampioen worden. Hij heeft 102 punten voorsprong op Russell, die tweede staat.

Antonelli kijkt vooruit naar het raceweekeinde op het Circuit of The Americas. "In Austin hebben we drie vrije trainingen, dus we kunnen heel open naar de set-up kijken. Hopelijk vinden we een manier om alles uit het pakket te halen en zien we die vooruitgang eindelijk terug op de baan."