Lewis Hamilton legt belangrijkste reden uit achter zeldzame radioboodschap George Russell

Lewis Hamilton, die kenners van de F1 en waarschijnlijk ook zijn eigen teamgenoot schokte toen hij vroeg of hij George Russell moest laten inhalen, zegt dat 'niets' zijn race in Japan zou hebben geholpen.

Hamilton startte als zevende voor de race op Suzuka en verklaarde dat Mercedes lessen had geleerd in de kwalificatie. Na de start op de mediumbanden moest hij alles opnieuw doen toen de race werd afgevlagd na een crash in bocht twee tussen Daniel Ricciardo en Alex Albon.

Maar met wat in feite een gratis pitstop was, zette Mercedes zowel Hamilton als George Russell, zevende en negende in het klassement, op de harde banden met de intentie voor een medium-hard-hard-strategie. Hamilton verloor op de streep een positie aan Charles Leclerc, terwijl Russell werd ingehaald door Yuki Tsunoda, een positie die hij een paar ronden later weer terugwon.

Toen hij Hamilton achternaging, verbaasde de zevenvoudig wereldkampioen zowel de kenners als de fans toen hij aan Mercedes vroeg: "Zal ik George voorbijlaten?" Russell kreeg over de boardradio te horen dat dit in het voordeel van het team zou werken: "Dus Lewis laat je passeren. Hij heeft veel last van onderstuur.” Maar toen Mercedes na de herstart van de race bleef aandringen op wat een één-stopstrategie zou zijn geweest, werd Hamilton ingehaald door Lando Norris, Sergio Pérez en Carlos Sainz.

Pérez was zo zelfs in het voordeel op de versere banden dat hij gedurfde acties kon uitvoeren. Hamilton zei tegen Mercedes: "Verander de strategie."

Maar hoewel ze dat deden, was het nog steeds moeilijk voor het team. Op de vraag wat er nog meer gewonnen had kunnen worden als Mercedes de strategie had veranderd, antwoordde Lewis: "Niets. Ik weet niet wat de andere strategie zou zijn geweest, of er een reden was om op de medium-band te blijven rijden bij de herstart."