Isack Hadjar waarschuwt: Red Bull heeft geen oplossing voor 'verschrikkelijk' chassis

Volgens Red Bull Racing-coureur Isack Hadjar ligt het probleem met de RB22 niet bij de power unit, maar bij een 'verschrikkelijk' chassis – en het team weet niet hoe dat op te lossen. Ook teambaas Laurent Mekies schetst een somber beeld.

Na drie races staat Red Bull zesde in het constructeurskampioenschap, gelijk in punten met Alpine en ver verwijderd van koploper Mercedes. Voorafgaand aan het seizoen werd een terugval verwacht vanwege de uitdaging om een geheel nieuwe power unit te ontwikkelen, maar de werkelijke problemen zitten elders.

"Het enige positieve is dat we de auto snel kunnen rijden, maar we hebben geen aanknopingspunt om hem daadwerkelijk snel te maken", zei Hadjar na de Grand Prix van Japan. "De power unit is goed. De motor is goed. Het is gewoon de chassiskant die verschrikkelijk is – gewoon langzaam in de bochten."

Mekies bevestigde dat het team al sinds China met de handen in het haar zit. "Na Melbourne dachten we een seconde achter Mercedes te zitten en een halve seconde achter Ferrari. Het grootste verschil was dat McLaren daar nog binnen bereik leek. Maar in China zagen we het gat flink groeien en begonnen we ons het hoofd te breken over de balans en de karakteristieken van de auto."

De teambaas erkende dat Red Bull inmiddels een "verre vierde" is. "De realiteit is dat we een seconde achter de beste zitten, een halve seconde achter Ferrari, en McLaren zit nu op datzelfde niveau. Het is een combinatie van onderliggend gebrek aan performance en het feit dat we niet genoeg uit het pakket halen om Max en Isack iets te geven waarmee ze kunnen pushen."

Toch sprak Mekies vertrouwen uit in de organisatie. "Dit soort complexe problemen doorgronden is precies waar het hele bedrijf voor is ingericht. Het voelt nu slecht, maar ik heb er alle vertrouwen in dat ons team hier heel goed in is", aldus Mekies.