Carlos Sainz verdedigt rijgedrag na klachten Kimi Antonelli: 'Zo eenvoudig is het niet'

Williams-coureur Carlos Sainz vraagt Mercedes-coureur Kimi Antonelli en andere koplopers om meer geduld bij het passeren van achterblijvers. De Spanjaard reageert daarmee op de frustratie van Antonelli tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten, waar de Italiaan tijd verloor achter de Williams.

Antonelli kwam in de 36e ronde achter Sainz terecht en moest hem op een ronde zetten. Door de vuile lucht achter de Williams blokkeerden zijn wielen tijdens het aanremmen, waarna hij naast de baan belandde. De Mercedes-coureur reageerde geïrriteerd over de boordradio. Sainz liet zijn team weten dat hij Antonelli juist wilde laten passeren, maar dat de Italiaan zich verremde.

Het was niet de eerste keer dat Sainz onder vuur kwam te liggen vanwege blauwe vlaggen. Tijdens de Grand Prix van Hongarije bleef hij op de racelijn rijden toen Oscar Piastri, die voor de overwinning vocht, hem wilde passeren. Beide coureurs raakten elkaar in bocht 2, waarna Sainz een vijfsecondenstraf kreeg voor het veroorzaken van de botsing.

Volgens Sainz onderschatten de koplopers hoe lastig het is om op het juiste moment ruimte te maken. Het snelheidsverschil tussen de topteams en de achterhoede kan volgens hem oplopen tot drie à vier seconden per ronde. Daardoor is het moeilijk om nauwkeurig in te schatten wanneer een snellere coureur langszij komt.

Antonelli won de race uiteindelijk met dertien seconden voorsprong op Charles Leclerc. Sainz eindigde als achttiende, nadat hij bij een incident met Arvid Lindblad in de openingsronde zijn voorvleugel had beschadigd. Na afloop benadrukte de Spanjaard dat hij tijdens zijn Ferrari-periode zelf regelmatig achterblijvers moest passeren en inmiddels ook de andere kant kent.

Sainz verklaarde tegenover de media: "We doen ons uiterste best. Het probleem is dat het snelheidsverschil met de topauto's enorm is. Soms drie of vier seconden. Op het moment dat je berekent wanneer je iemand kunt laten passeren, kan die coureur je sneller hebben ingehaald dan verwacht, of juist andersom. Ik heb beide situaties meegemaakt. Bij Ferrari zette ik veel coureurs op een ronde en nu word ik zelf ingehaald. Ik kan je vertellen dat het voor de coureurs die aan de kant moeten helemaal niet eenvoudig is. Dus toon wat geduld met ons, want het is lang niet zo simpel als het lijkt wanneer je aan de leiding rijdt."