Werk-aan-de-winkel: Max Verstappen heeft gesproken, nu moet Red Bull leveren in Mexico

Na zeges in Maleisië en Singapore moest Max Verstappen in Austin genoegen nemen met de derde plaats. De Red Bull-coureur slaagde er niet in om zijn indrukwekkende reeks uit te breiden met een derde overwinning op rij. In de Grand Prix van de Verenigde Staten finishte hij op dertien seconden van Kimi Antonelli, die zijn negende overwinning van het seizoen boekte. Het podium was mooi, maar de snelheid ontbrak om écht mee te doen om de winst.

Podium met kanttekening
Met zijn derde plaats in Austin stond Max Verstappen voor de zesde Grand Prix op rij op het podium. Toch overheerste niet alleen de tevredenheid over dat resultaat. Op het Circuit of the Americas kwam de Nederlander simpelweg tekort om Kimi Antonelli onder druk te zetten.

Waar Red Bull in Maleisië en Singapore nog overtuigend voor de dag kwam, waren de beperkingen van de auto in Texas duidelijker zichtbaar. Verstappen vond niet het tempo om een serieuze aanval op de koppositie in te zetten. De derde plaats leverde punten op, maar legde tegelijk bloot dat Red Bull niet op alle circuits over dezelfde wapens beschikt.

Geen uitschieter
Wat maakte het verschil met de voorgaande races? Volgens Verstappen ontbrak het zijn Red Bull vooral aan een uitgesproken sterk punt. De auto was redelijk in balans, maar blonk nergens echt in uit. „Ik denk dat we een redelijk uitgebalanceerde auto hebben. We zijn niet de snelsten in snelle bochten en ook niet in langzame bochten. Ik denk dat je hier óf heel snel moet zijn in de snelle bochten, óf de snelste in de langzame bochten”, legde Verstappen uit aan de media.
Juist dat gebrek aan een duidelijke troef brak Red Bull op. Op een circuit waar snelheid in verschillende soorten bochten het verschil kan maken, bleef de Oostenrijkse renstal te vaak steken in de middenmoot.

Verstappen is eerlijk
De drievoudige winnaar van de voorgaande twee raceweekenden was dan ook helder in zijn oordeel over de prestaties in Austin. De auto bood simpelweg niet genoeg om het verschil te maken. „Als je geen van beide bent, ben je gewoon gemiddeld. En ik denk dat we tijdens de race inderdaad een beetje gemiddeld waren”, aldus Verstappen.
Het was een nuchtere analyse van een zondag waarop het podium binnen bereik lag, maar de overwinning buiten beeld bleef. De snelheid waarmee Red Bull eerder in Maleisië en Singapore indruk maakte, bleek in Texas niet voldoende aanwezig.

Bandenkeuze speelt mee
Toch denkt Max Verstappen dat er mogelijk meer in had gezeten. Een andere bandenstrategie had de Nederlander wellicht een plek winst kunnen opleveren. Volgens hem had Red Bull met een andere keuze mogelijk als tweede kunnen eindigen. „Natuurlijk hadden we waarschijnlijk tweede kunnen worden als we andere banden hadden gekozen, maar dat is achteraf altijd makkelijk om te zeggen”, erkende Verstappen.

Daarmee wees hij op een belangrijk onderdeel van de race, zonder te doen alsof de uitkomst met zekerheid anders zou zijn geweest. De bandenkeuze had mogelijk geholpen, maar bood geen garantie op een beter resultaat.

Problemen met de motor
Naast de banden speelde ook de aandrijflijn een rol. Verstappen wees op problemen met de consistentie van de powerunit. Die wisselende prestaties kostten volgens hem eveneens tijd per ronde. „Bovendien kost het je al rondetijd als je te veel problemen hebt met de consistentie van je powerunit”, stelde de Red Bull-coureur.

Het betekende dat Verstappen niet alles uit zijn auto kon halen. En juist wanneer de onderlinge verschillen klein zijn, kan iedere verloren fractie van een seconde zwaar wegen.

Werk aan de winkel
Max Verstappen maakte duidelijk dat Red Bull nog genoeg huiswerk heeft. De combinatie van de bandenkeuze, de prestaties van de powerunit en het gebrek aan een uitgesproken sterk punt zorgde ervoor dat het maximale potentieel van de auto niet werd benut. „Daardoor kun je natuurlijk niet alles op de limiet uitvoeren, of op zijn minst het beste uit jezelf halen. Er zijn nog veel dingen die we moeten onderzoeken en beter moeten doen”, besloot Verstappen.

Red Bull vertrekt uit Austin dus met opnieuw een podiumplaats, maar ook met de nodige vragen. Na de successen in Maleisië en Singapore bleek de auto in Texas minder overtuigend. Om opnieuw voor de overwinning te kunnen vechten, zal het team de zwakke punten moeten aanpakken. Max Verstappen heeft zijn oordeel gegeven. Nu is het aan Red Bull om in Mexico met antwoorden te komen.

Eerder dit Formule 1-seizoen in april zag Tom Coronel het somber in voor Max Verstappen, net als Verstappen zelf overigens. In een interview met RaceXpress zei Coronel zelf coureur en F1-analist dat hij een bezemsteel zou opeten als Verstappen dit jaar nog een race zou winnen. In Maleisië stond de Red Bull-coureur op de bovenste trede van het podium en dus maakt belofte schuld. Met een bezemsteel zochten we Coronel op bij MP Motorsport. Bekijk onderstaande video van ruim 7 minuten, aangeboden door RaceXpress:

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!