Dieptepunt van Formule 1-seizoen 2009: Crashgate

Nu het nieuwe jaar net van start is gegaan blikt RaceXpress.com nog eenmaal terug op de mooiste, spectaculairste en vreemdste momenten van het Formule 1-seizoen 2009. Ditmaal komt het dieptepunt van afgelopen jaar naar voren; de Crashgate. In deze bizarre zaak kwam naar boven dat Nelson Piquet Jr. in 2008 tijdens de Grand Prix van Singapore bewust moest crashen, zodat Renault F1 -teamgenoot Fernando Alonso een goed resultaat kon behalen. De Spanjaard was namelijk net in de pitstraat geweest voor benzine en nieuw schoeisel, en kon daardoor de concurrentie voorbij tijdens de safetycar-situatie. Al met al leverde dit wel het gewenste succes op, wat Alonso won de race.


Het Franse team had echter geen rekening gehouden met de wraakgevoelens van Piquet, nadat ze hem halfweg 2009 op straat gooiden. De Braziliaan werd vervangen door Romain Grosjean, maar Piquet was het niet eens met zijn ontslag. Resultaat: hij gaf in ruil voor immuniteit essentiële informatie van de Crashgate door aan de FIA. Helaas voor hem kwam naar buiten dat hij de zaak aan het licht had gebracht, waardoor zijn imago nogmaals een behoorlijke deuk op liep. Tijdens de behandeling van de zaak werden twee schuldigen aangewezen; Pat Symonds en teambaas Flavio Briatore. Eerstgenoemde kreeg een straf van vijf seizoenen, terwijl Briatore zich nooit meer in de Formule 1 of een andere door de FIA georganiseerde klasse mag laten zien. De flamboyante Italiaan is in beroep gegaan tegen deze straf, maar de kans dat hij gelijk krijgt lijkt minimaal. Na de Spygate in 2008 dus opnieuw een bizarre zaak met een hoge straf die aan het licht kwam.